Les chercheurs ont découvert que 670 nanomètres (nm) de lumière rouge stimulaient la production d’énergie au sein des mitochondries, les minuscules centrales électriques des cellules, entraînant une consommation accrue de glucose. En particulier, cela a entraîné une réduction de 27,7 % de la glycémie après la prise de glucose, et a réduit le pic maximal de glycémie de 7,5 %.
Bien que l’étude ait été menée auprès d’individus en bonne santé, la technique non invasive et non pharmacologique a le potentiel d’avoir un impact sur le contrôle du diabète après les repas, car elle peut réduire les fluctuations dommageables de la glycémie dans le corps qui contribuent au vieillissement.
L’étude met également en évidence les conséquences importantes à long terme sur la santé humaine, notamment la dérégulation potentielle de la glycémie provoquée par une exposition prolongée à la lumière bleue. Compte tenu de l’importance de l’éclairage LED et du fait que les LED émettent vers l’extrémité bleue du spectre avec très peu de rouge, les auteurs suggèrent que cela pourrait constituer un problème potentiel de santé publique. La recherche a été publiée dans le Journal de biophotonique.
Les mitochondries fournissent de l’énergie pour les processus cellulaires vitaux, en utilisant l’oxygène et le glucose pour produire le nucléoside adénosine triphosphate (ATP) riche en énergie. Des recherches antérieures ont établi que la lumière de grande longueur d’onde comprise entre environ 650 et 900 nm (couvrant le visible jusqu’au proche infrarouge) peut augmenter la production mitochondriale d’ATP, ce qui réduit la glycémie et améliore également la santé et la durée de vie des animaux.
Les auteurs, le Dr Michael Powner, maître de conférences en neurobiologie à l’École de santé et des sciences psychologiques de City, et le professeur Glen Jeffery, professeur de neurosciences à l’Institut d’ophtalmologie de l’UCL, affirment également que cette amélioration de la production d’ATP peut provoquer des changements de signalisation qui sont transmis dans tout le corps.
Ils suggèrent que cela pourrait être un médiateur de l’effet abscopal, qui fait référence au phénomène du traitement du cancer où l’irradiation spécifique d’une tumeur primaire peut entraîner un rétrécissement des tumeurs secondaires situées dans une partie différente du corps. De même, il a été démontré que la lumière de 670 nm éclairée sélectivement sur le dos des souris dans des études antérieures entraînait des améliorations de l’ATP qui amélioraient les symptômes à la fois dans un modèle de la maladie de Parkinson et dans un modèle de rétinopathie diabétique.
Pour explorer l’impact de la lumière rouge à 670 nm sur la glycémie, les chercheurs ont recruté 30 participants en bonne santé, qui ont ensuite été randomisés en deux groupes : 15 dans le groupe lumière rouge à 670 nm et 15 dans le groupe placebo (pas de lumière). Ils n’avaient aucun problème métabolique connu et ne prenaient pas de médicaments.
Les participants ont ensuite été invités à faire un test oral de tolérance au glucose et à enregistrer leur glycémie toutes les 15 minutes au cours des deux heures suivantes. Les personnes qui ont été exposées à la lumière rouge 45 minutes avant de boire du glucose ont présenté une glycémie maximale réduite et une glycémie totale réduite au cours des deux heures.
Le Dr Powner, qui était l’auteur principal de l’étude, a déclaré :
« Il est clair que la lumière affecte le fonctionnement des mitochondries et cela a un impact sur notre corps au niveau cellulaire et physiologique. Notre étude a montré que nous pouvons utiliser une seule exposition de 15 minutes à la lumière rouge pour réduire le taux de sucre dans le sang après avoir mangé.
« Bien que cela n’ait été réalisé que chez des individus en bonne santé dans cet article, cela pourrait potentiellement avoir un impact sur le contrôle du diabète à l’avenir, car cela pourrait aider à réduire les pics de glucose potentiellement nocifs dans le corps après les repas. »
La lumière du soleil a un équilibre entre le rouge et le bleu, mais nous vivons maintenant dans un monde où la lumière bleue est dominante car même si nous ne la voyons pas, les lumières LED sont dominantes en bleu et ne contiennent presque pas de rouge. Cela réduit la fonction mitochondriale et la production d’ATP. Par conséquent, nos environnements internes sont affamés de rouge. Une exposition à long terme à la lumière bleue est potentiellement toxique sans rouge. La lumière bleue, à elle seule, a un impact négatif sur la physiologie et peut entraîner des perturbations de la glycémie qui, à long terme, peuvent contribuer au diabète et nuire à la santé.
Avant 1990, nous avions tous un éclairage à incandescence, ce qui était acceptable car il avait un équilibre de bleu et de rouge similaire à celui de la lumière du soleil, mais le passage aux LED dans une population vieillissante constitue une bombe à retardement potentielle pour la santé. Cela peut être en partie corrigé en passant plus de temps au soleil. »
Professeur Glen Jeffery, professeur de neurosciences, Institut d’ophtalmologie de l’UCL
La recherche a été parrainée par Sight Research UK.
