Mathews Jacob, professeur à l'Université de Virginie, a obtenu une subvention de 3,9 millions de dollars pour faire avancer ses recherches innovantes sur la détection de la maladie d'Alzheimer à ses premiers stades. Jacob, qui se spécialise en génie électrique et informatique, s'associe à des chercheurs de l'Université de l'Iowa et de l'Université de Californie à San Francisco pour repousser les limites de la technologie d'imagerie qui suit les changements métaboliques du cerveau, offrant ainsi une nouvelle perspective sur l'étude des troubles neurodégénératifs.
Leur objectif est de faire progresser l'imagerie spectroscopique par résonance magnétique (IRM). Contrairement à l'IRM standard, qui met principalement en évidence les changements structurels, l'IRM explore plus en profondeur la chimie du cerveau pour révéler des changements subtils qui pourraient signaler des signes précoces de la maladie d'Alzheimer et de la démence. Cependant, les techniques actuelles d'IRM sont confrontées à des défis tels qu'une faible résolution et une faible sensibilité, qui limitent leur utilisation clinique.
L'équipe a pour mission d'améliorer cette technologie afin d'obtenir des images plus claires et des données plus précises. En affinant l'IRM pour mieux cibler des zones spécifiques du cerveau, ils espèrent en faire un outil essentiel pour diagnostiquer les maladies neurodégénératives beaucoup plus tôt qu'aujourd'hui. Cette avancée pourrait permettre aux médecins de dépister la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies avant même l'apparition des symptômes, ouvrant ainsi la voie à des traitements plus précoces et plus efficaces.
En détectant les changements subtils dans le métabolisme cérébral au début de la maladie, nous espérons donner aux médecins un outil puissant pour intervenir plus tôt, ce qui pourrait faire une profonde différence dans les résultats du traitement et la vie des patients.
Mathews Jacob, professeur à l'Université de Virginie
Le projet de Jacob, financé par les National Institutes of Health, s'étendra sur cinq ans. Ses co-chercheurs principaux sont Vincent Magnotta, professeur de radiologie à l'Université de l'Iowa, et Yan Li, professeur associé de radiologie à l'UCSF. Ensemble, ils visent à apporter de nouvelles précisions sur la relation entre les changements métaboliques dans le cerveau et la maladie d'Alzheimer, dans l'espoir d'améliorer à la fois le diagnostic et les soins aux patients.
