- Deux groupes de recherche ont implanté avec succès des reins de porc génétiquement modifiés chez des receveurs humains.
- L’Université de l’Alabama à la Heersink School of Medicine de Birmingham a découvert que les reins de porc transplantés produisaient de l’urine et remplissaient efficacement les fonctions rénales vitales telles que la filtration des déchets.
- Une autre équipe de l’Université de New York, Langone Health, a réalisé une percée significative en faisant fonctionner efficacement un rein de porc génétiquement modifié pendant une durée record de 32 jours chez un receveur humain en état de mort cérébrale.
- Ces avancées révolutionnaires dans le domaine de la xénotransplantation signalent des avancées prometteuses vers la résolution de la crise actuelle de pénurie d’organes.
Environ 37 millions d’adultes américains souffrent d’une maladie rénale chronique (IRC) et certains d’entre eux évoluent vers une maladie rénale terminale (ESKD) caractérisée par une défaillance rénale.
Les greffes de rein constituent le meilleur traitement de l’insuffisance rénale terminale, mais seulement 25 000 personnes environ reçoivent une greffe chaque année aux États-Unis.
Cette rareté des reins de donneurs signifie que près de 40 % des personnes inscrites sur les listes d’attente pour une transplantation décèdent dans les cinq ans.
Pour résoudre ce problème, les scientifiques étudient la xénotransplantation, en utilisant des organes provenant d’animaux tels que des porcs pour des transplantations humaines.
Deux équipes de recherche distinctes ont rapporté des développements récents dans la transplantation de reins de porc chez l’homme. Ces avancées constituent des jalons importants dans le domaine de la xénotransplantation.
Sommaire
Les greffes de rein de porc chez l’homme ont produit de l’urine et des déchets filtrés
Une équipe de recherche de l’Université d’Alabama à la Heersink School of Medicine de Birmingham a découvert que des reins de porc transplantés produisaient de l’urine et filtrait efficacement les déchets chez un receveur humain, assurant ainsi une fonction rénale essentielle au maintien de la vie.
Cette avancée a été détaillée dans une lettre de recherche publiée dans
Dans leur étude, les chercheurs ont expérimenté en plaçant des reins de porc sur un être humain décédé déclaré en état de mort cérébrale. Les reins de porc avaient été génétiquement modifiés pour être plus compatibles avec la physiologie humaine.
Les receveurs de reins de porc ont reçu des médicaments pour empêcher leur système immunitaire de rejeter les organes. Remarquablement, les reins de porc ont commencé à fonctionner chez les receveurs humains.
Les reins de porc produisent de l’urine comme les reins humains et aident à filtrer les déchets du sang, notamment une substance appelée créatinine qui s’accumule lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement.
Avant la greffe, les receveurs présentaient des taux élevés de créatinine, mais ces taux ont chuté après la greffe, ce qui indique que les reins du porc fonctionnaient bien.
Des échantillons de tissus prélevés sur des reins de porc ont montré des structures normales au microscope, ce qui suggère qu’ils fonctionnaient correctement sans problèmes significatifs.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Jayme E. Locke, professeur de chirurgie à la Division de transplantation et titulaire de la chaire Arnold G. Diethelm en chirurgie de transplantation à l’Université d’Alabama à la Birmingham Heersink School of Medicine, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui:
« Pour la première fois dans l’histoire, nous avons montré qu’un rein de porc peut assurer la fonction rénale vitale chez un humain, c’est-à-dire que le rein produit de l’urine et élimine les substances toxiques du corps. Nous sommes convaincus que cela peut atténuer la crise de pénurie mortelle d’organes et nous espérons pouvoir lancer des essais cliniques sur des personnes vivantes dans un avenir proche.
Cette recherche a des implications éthiques, mais le Dr Locke et ses collègues « ont travaillé en très étroite collaboration avec leur comité d’examen éthique interne ainsi qu’avec un éthicien externe ».
« L’objectif principal était de garantir que les familles soient soutenues tout au long et d’honorer ce don extraordinaire », a expliqué le Dr Locke.
Un rein de porc génétiquement modifié fonctionne pendant 32 jours chez un receveur humain
Dans une deuxième étude, des chercheurs de l’Université Langone Health de New York ont réalisé une avancée significative en implantant avec succès un rein de porc génétiquement modifié chez un autre receveur en état de mort cérébrale, selon un communiqué de presse de l’Université de New York.
Ce rein de porc modifié a continué à fonctionner efficacement pendant 32 jours impressionnants à l’intérieur du corps du receveur, ce qui constitue la plus longue durée d’action d’un rein de porc génétiquement modifié chez l’homme.
Les chercheurs suivent toujours les résultats et l’étude se poursuivra jusqu’à la mi-septembre 2023.
Cette recherche démontre qu’un rein de porc, avec une seule modification génétique et sans médicaments ni dispositifs expérimentaux, peut remplacer la fonction d’un rein humain pendant plus d’un mois sans être rejeté par le système immunitaire du receveur.
Les défis rencontrés lors des précédentes tentatives de xénotransplantation, tels que le rejet immédiat dû à des biomolécules incompatibles, ont été abordés dans cette étude par le biais d’altérations génétiques spécifiques.
Pour garantir que le rein de porc soit le seul organe fonctionnel, les reins d’origine du patient ont été retirés chirurgicalement avant la transplantation du rein de porc.
Le rein du porc a commencé à produire de l’urine immédiatement après l’intervention et ses performances ont été évaluées par des biopsies régulières et des tests de la fonction rénale.
Tout au long de l’étude, le rein du porc a bien fonctionné, maintenant des niveaux sains de créatinine dans le sang.
L’étude a obtenu une approbation éthique et a été menée en consultation avec le Département de la Santé de l’État de New York.
L’implication de la famille du donneur, qui a fait don du corps d’un homme de 57 ans après une mort cérébrale, a été essentielle pour permettre cette étude.
En outre, l’organisation à but non lucratif LiveOnNY, qui facilite le don d’organes et de tissus à New York, a joué un rôle crucial en soutenant et en collaborant à cette initiative.
Implications futures pour le traitement de l’insuffisance rénale
Les transplantations réussies de reins de porc sont significatives, car elles démontrent le succès potentiel de l’utilisation de reins de porc pour des transplantations humaines dans un contexte de pénurie persistante de donneurs d’organes.
Le Dr Toby Coates, professeur de médecine à l’Université d’Adélaïde, en Australie, et directeur de la transplantation au Royal Adelaide Hospital, a parlé au Science Media Centre des résultats de la recherche :
« Ce cas représente l’une des premières transplantations rénales fonctionnelles d’un porc à un humain, et montre la preuve du principe selon lequel les organes d’un animal génétiquement modifié peuvent remplacer la fonction rénale humaine pendant 1 semaine sans rejet et en utilisant un traitement médicamenteux conventionnel pour la transplantation rénale », a-t-il déclaré. dit.
Toutefois, dans le cas d’un cas isolé, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cette approche particulière pourrait constituer une solution à long terme pour les personnes souffrant de problèmes rénaux.
Le Dr Sabrina Kong, vétérinaire à San Mateo, en Californie, qui n’a participé à aucune des deux études, s’est entretenue avec MNT sur la recherche.
« Il s’agit d’une étape monumentale pour la médecine moderne, surtout si l’on considère le vaste écart entre l’offre et la demande de transplantations rénales », a-t-elle déclaré. « De nombreux patients atteints d’insuffisance rénale terminale attendent des années avant d’obtenir une greffe, et certains décèdent malheureusement en attendant. »
Le Dr Cat Henstridge, un vétérinaire basé au Royaume-Uni, qui n’a pas non plus participé à la nouvelle recherche, a déclaré MNT:
« Bien que nous ayons clairement du chemin à parcourir avant que les xénotransplantations ne deviennent une option de routine pour les receveurs vivants, cette recherche montre des résultats très prometteurs et pourrait bien représenter un énorme pas en avant pour les patients touchés par une défaillance d’organe. »
Le bien-être animal, une considération éthique importante
Le Dr Kong a noté que « l’utilisation de porcs dans cette recherche n’est pas prise à la légère ».
« Les porcs sont des animaux intelligents et sociaux, et leur bien-être est primordial. Cependant, la possibilité de sauver ou d’améliorer d’innombrables vies humaines grâce à la xénotransplantation constitue un argument convaincant. »
« De mon point de vue de vétérinaire, j’ai toujours été un défenseur du bien-être animal. Cependant, je reconnais également le contexte plus large de la science médicale et sa progression », a déclaré le Dr Kong.
« Dans le domaine vétérinaire, nous devons souvent prendre des décisions difficiles pour le bien de tous, que ce soit pour la santé d’un animal en particulier ou pour le bien d’une espèce. De même, dans le domaine de la recherche médicale, des choix difficiles doivent être faits », a ajouté le Dr Kong.
Le Dr Henstridge est d’accord, notant que « cette technique a évidemment des implications éthiques très importantes, tant pour les humains que pour les animaux concernés ».
« Du point de vue du bien-être animal en tant que vétérinaire, mon opinion et mon approche sont très similaires à celles de tout autre animal que nous utilisons à des fins humaines ; tant qu’ils ont eu une vie où leurs besoins sociaux sont satisfaits, où ils ont pu exprimer leur comportement normal et ont été libérés de la douleur, de l’inconfort et de la détresse, puis ont subi une intervention chirurgicale et une euthanasie ultérieure dans un calme, bienveillance et indolore D’une manière ou d’une autre, je n’ai aucune objection à les utiliser comme donneurs d’organes pour des patients humains.
— Dr Cat Henstridge, vétérinaire
Les organes génétiquement modifiés sont-ils éthiques ?
Le Dr Kong a noté que « les porcs utilisés dans ces études sont génétiquement modifiés pour être compatibles avec la physiologie humaine, ce qui soulève des questions éthiques sur les limites du génie génétique ».
« Pourtant, ces modifications visent un objectif clair et noble : remédier à la pénurie importante d’organes humains disponibles pour la transplantation », a expliqué le Dr Kong.
« Si cette recherche continue à s’avérer prometteuse et répond aux préoccupations éthiques, elle pourrait révolutionner le domaine de la transplantation, offrant de l’espoir à d’innombrables patients en attente d’une greffe qui leur sauverait la vie », a-t-elle conclu.