La plupart des nouveau-nés deviennent au moins un peu jaunes. Connue sous le nom de jaunisse, cette condition est une partie très courante et généralement normale de la période néonatale. Mais dans de très rares cas, cela peut conduire à (ou être le signe) d’un problème plus grave. C’est pourquoi les parents doivent le savoir.
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Qu’est-ce qui cause la jaunisse?
La couleur jaune de la jaunisse du nouveau-né est causée par des taux élevés d’une substance appelée bilirubine dans le sang. La bilirubine provient principalement de la dégradation des globules rouges. Il est traité dans le foie pour permettre au corps de se débarrasser plus facilement de l’urine et des selles.
Les foies des nouveau-nés ont besoin de temps pour se mettre en marche pour se débarrasser de la bilirubine. Les nouveau-nés ont également plus de globules rouges que les enfants plus âgés et les adultes, et ces tout nouveaux globules rouges ne durent pas aussi longtemps que ceux qui sont fabriqués à mesure que les bébés vieillissent. La combinaison de ces deux facteurs est ce qui rend la jaunisse si courante.
La jaunisse atteint généralement son apogée au cours des deux à cinq premiers jours de la vie et dure environ une à deux semaines. Chez les bébés allaités, cela peut durer plus longtemps; nous ne savons pas exactement pourquoi cela se produit, mais il n’y a pas de quoi s’inquiéter.
La jaunisse peut en fait protéger les bébés, car la bilirubine est un antioxydant qui peut aider à combattre l’infection chez les nouveau-nés. C’est une autre raison pour laquelle les parents ne devraient pas être trop inquiets par un peu de jaunissement: non seulement c’est temporaire, mais cela peut aussi aider leur bébé alors qu’il ou elle quitte la sécurité de l’utérus.
Rarement, la jaunisse peut signaler un problème
Parfois, cependant, la jaunisse peut être le signe d’un autre problème, et lorsque les niveaux de bilirubine deviennent très élevés, cela peut affecter le cerveau, parfois de manière permanente. Ceci est très, très rare, touchant beaucoup moins de 1% des nourrissons.
De nombreuses conditions peuvent augmenter la probabilité que les niveaux de bilirubine soient élevés, notamment:
- Déshydratation ou calories insuffisantes. Cela se produit le plus souvent lorsque les bébés sont exclusivement allaités et qu’un problème d’allaitement n’est pas reconnu.
- Les systèmes qui fonctionnent pour se débarrasser de la bilirubine ne sont peut-être pas encore prêts.
- Infection ou blocage de l’intestin. La jaunisse ne serait généralement pas le seul symptôme de cela.
- Incompatibilité ABO ou Rh. Lorsque la mère et le bébé ont des différences dans leurs groupes sanguins, cela peut entraîner une dégradation des globules rouges plus importante que d’habitude. C’est quelque chose dont les obstétriciens sont très conscients et des tests sont effectués chaque fois qu’il y a un problème.
- Ecchymose ou céphalohématome (une bosse ou une ecchymose sur la tête). Les deux peuvent survenir lors d’une naissance difficile. Ceux-ci conduisent à la décomposition de plus de globules rouges.
- Maladies du foie. Il existe un certain nombre de problèmes hépatiques différents qui peuvent rendre le corps du bébé plus difficile à se débarrasser de la bilirubine.
- Maladies qui affectent une enzyme importante. Certaines maladies, comme le syndrome de Gilbert ou le syndrome de Crigler-Najjar, entraînent un problème avec une enzyme importante pour se débarrasser de la bilirubine.
- Facteurs génétiques. Tous ces facteurs ne sont pas bien compris. Si un bébé dans une famille a la jaunisse, les futurs bébés peuvent également avoir un risque plus élevé. Les bébés d’origine est-asiatique, par exemple, sont plus susceptibles d’avoir des niveaux de bilirubine plus élevés.
Les bébés sont étroitement surveillés pour la jaunisse pendant la période néonatale. Très souvent, les pédiatres utilisent un test sanguin ou un appareil qui mesure le taux de bilirubine à travers la peau. Sur la base du résultat et de tout facteur de risque, ils décident si davantage de surveillance ou de tests sont nécessaires et si le bébé a besoin d’un traitement.
Comment la jaunisse du nouveau-né est-elle traitée?
La thérapie la plus courante, utilisée pour la grande majorité des bébés dont les taux de bilirubine deviennent inquiétants, est la photothérapie. Le bébé est placé sous une lumière spéciale (ou enveloppé dans une couverture spéciale avec la lumière à l’intérieur) qui aide le corps à se débarrasser de la bilirubine. C’est sûr et efficace. Lorsque les taux sont extrêmement élevés et que l’on craint la possibilité de lésions cérébrales, des thérapies telles que la transfusion d’échange, où le sang est prélevé et réintroduit du sang, sont nécessaires. Cependant, c’est extrêmement rare.
L’alimentation est également une partie importante de la thérapie, car elle aide le corps à se débarrasser de la bilirubine par le sang et l’urine. Nourrir fréquemment un nouveau-né peut également aider à prévenir les problèmes de jaunisse. Les bébés devraient mouiller au moins six couches sur une période de 24 heures et devraient avoir des selles régulièrement. Les selles devraient passer des selles noires et goudronneuses normales du nouveau-né à des selles plus claires, plus molles et «minables».
Que doivent savoir les parents sur la jaunisse du nouveau-né?
Il est important que les parents surveillent la jaunisse de leur bébé lorsqu’ils rentrent de l’hôpital. La jaunisse peut être plus difficile à voir chez les bébés à la peau foncée. Une bonne façon de le rechercher est d’appuyer pendant un moment sur la peau du bébé à un endroit où l’os est proche (le front, le nez, la poitrine ou le tibia sont de bons endroits pour le faire). Cela expulse brièvement le sang et devrait rendre la peau plus pâle pendant quelques secondes. S’il semble jaune au lieu de pâle, il peut y avoir une jaunisse.
La jaunisse a tendance à se propager du visage vers le bas lorsque les niveaux de bilirubine augmentent. Pour cette raison, les médecins s’inquiètent beaucoup moins d’un bébé jaune juste au niveau du visage et du haut de la poitrine que de celui qui est jaune sous les genoux.
Appelez le médecin si votre bébé
- semble plus jaune, surtout si elle s’étend sous les genoux
- se nourrit mal et / ou ne mouille pas au moins six couches en 24 heures et a des selles régulières
- a très sommeil, surtout s’il ne se réveille pas pour se nourrir
- est très difficile à consoler
- cambre la tête ou le dos, ou agit d’une manière étrange
- a de la fièvre ou vomit fréquemment.
N’oubliez pas: la jaunisse est fréquente et les problèmes graves sont rares! Mais appelez votre médecin si vous êtes inquiet; il vaut toujours mieux prévenir que guérir.
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