Michael Vera est entré dans une chambre d’un programme résidentiel de traitement de la toxicomanie à Los Angeles en mars pour trouver son occupant affalé sur son lit et luttant pour respirer, une paille faite maison sur le sol à côté de lui et du papier d’aluminium avec ce qui semblait être des résidus de drogue sous son corps.
La victime d’une surdose de 35 ans était sortie de prison depuis moins de 48 heures, au milieu d’une zone de danger souvent mortelle : les personnes nouvellement libérées de prison sont 40 fois plus susceptibles de mourir d’une surdose d’opioïdes que les membres de la population générale, disent les chercheurs.
Mais il a été l’un des plus chanceux, car Vera faisait partie des dizaines de milliers de détenus californiens à recevoir une formation en prévention des surdoses et en réanimation lorsqu’il a été libéré de la prison d’État en 2020. Il a reçu deux doses de Narcan à emporter avec lui, une partie de la tentative des prisons californiennes d’armer chaque détenu sortant avec des médicaments contre les surdoses.
Vera et son colocataire ont rapidement convoqué des membres du personnel. Les ambulanciers paramédicaux ont administré deux secousses de Narcan, une version de marque du médicament naloxone. Cela a suffisamment stabilisé le patient pour l’amener à l’hôpital, où il s’est rapidement rétabli.
Plus de 80% des détenus libérés en Californie entre avril 2020 et juin 2022 sont repartis avec des kits d’antidote et la formation qui les accompagne, selon une étude réalisée en janvier par des responsables des services correctionnels. L’acceptation a continué de croître, 95 % des détenus sortants acceptant Narcan en juillet 2022, le mois le plus récent pour lequel des données sont disponibles.
Maintenant, les responsables des services correctionnels tentent de déterminer si les kits sauvent réellement des vies en examinant les taux de surdose parmi les personnes anciennement incarcérées. Ils sont toujours en train de collecter des données et n’ont pas de calendrier pour les résultats, bien que leur rapport appelle l’effort d’évaluation « une priorité essentielle ». Les responsables cherchent également à savoir si le programme peut aider à résoudre les problèmes d’inégalité en matière de santé, car les taux de mortalité par surdose sont plus élevés dans les zones à faible revenu, où vivent souvent les libérés conditionnels, et surviennent de manière disproportionnée parmi les minorités raciales et les personnes handicapées.
Dans le même temps, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, un démocrate, cherche à réduire les coûts et à augmenter l’offre d’antidotes aux opioïdes en demandant à l’État de les produire lui-même. Actuellement, les subventions fédérales et les accords juridiques avec les vendeurs d’opioïdes financent la majeure partie du Narcan pour les détenus qui partent, mais les responsables ont déclaré que l’État devait acheter 1 180 kits pour 62,40 $ chacun.
« C’est un problème extrêmement grave », a déclaré Lynn Wenger de l’institut de recherche à but non lucratif RTI International. « Alors que les gens sortent de prison et de prison, leur tolérance aux opioïdes est très faible et le stress de la libération est élevé. »
Wenger est l’auteur principal d’une étude de 2019 sur un programme de distribution de naloxone à la prison du comté de San Francisco, où, sur une période de quatre ans, près d’un tiers des détenus qui étaient équipés du médicament à leur libération ont déclaré avoir inversé une surdose.
Les autorités californiennes estiment qu’environ les deux tiers des détenus de l’État ont un problème de toxicomanie, alimenté par la contrebande. Cette statistique correspond aux estimations nationales. Un nouveau programme visant à administrer des médicaments anti-craving comme la méthadone aux toxicomanes incarcérés a considérablement réduit le nombre de décès par surdose chez les détenus au cours des dernières années.
Mais les surdoses de libérés conditionnels restent un énorme problème.
Le rapport californien, citant diverses études, indique que les personnes qui viennent de sortir d’incarcération sont 40 fois plus susceptibles de mourir d’une surdose d’opioïdes que les membres de la population générale, bien que les estimations varient. Le Massachusetts a estimé le nombre de morts à 120 fois plus élevé, tandis qu’une étude utilisant les données des prisons de l’État de Washington a estimé le risque à 12,7 fois plus élevé au cours des deux premières semaines. Des recherches en Géorgie, au Maryland, au Michigan, au Nouveau-Mexique, en Caroline du Nord et dans le comté de Cook (Chicago) ont toutes trouvé des liens significatifs.
À l’échelle mondiale, les surdoses sont la principale cause de décès chez les personnes récemment libérées.
« C’est tellement effrayant ce qui se passe ici, et nous le voyons », a déclaré Mark Malone, directeur de l’administration chez Fred Brown Recovery Services, une organisation à but non lucratif de 40 ans dans le quartier de San Pedro à Los Angeles. C’est là que Vera recevait un traitement contre la toxicomanie lorsqu’il a aidé à sauver la victime d’une overdose.
La recherche montre que les anciens toxicomanes incarcérés sont particulièrement vulnérables parce que leur tolérance aux opioïdes s’estompe lorsqu’ils sont derrière les barreaux et que leurs réseaux sociaux et leurs soins médicaux sont perturbés, y compris souvent tout traitement pour toxicomanie qu’ils recevaient en prison. Et s’ils consomment de la drogue une fois libérés, ils le font souvent dans la solitude, où ils ont moins de chances d’être retrouvés rapidement en cas de surdose.
La Californie offre aux détenus sortants un kit contenant deux doses de Narcan, ainsi que des instructions sur la façon de reconnaître et de prévenir les surdoses, d’effectuer la RCR et d’administrer l’antidote.
Demian Johnson, qui a passé 35 ans en prison pour un meurtre au deuxième degré qu’il a commis à l’âge de 18 ans avant d’être libéré sur parole en 2018, aide désormais des personnes anciennement incarcérées et d’autres ayant des problèmes de toxicomanie dans les écoles et programmes Five Keys, une région de la baie de San Francisco. non lucratif. Il dit que deux de ses amis sont morts peu de temps après avoir été libérés après des années d’incarcération.
« Ce n’est pas difficile pour moi de comprendre pourquoi tant de gens succombent à ces drogues vraiment, vraiment puissantes », a déclaré Johnson, notant que ce que les détenus obtiennent en prison est susceptible d’être beaucoup moins pur que ce qu’ils trouveraient à l’extérieur.
Un des copains de Johnson est mort seul du fentanyl moins d’un an après sa sortie de prison.
« Il n’avait personne pour le sauver, pour le ramener ou pour lui donner du Narcan », a déclaré Johnson.
Wenger dit que le programme californien a probablement des avantages au-delà de l’aide aux personnes récemment libérées sur parole : ils peuvent également utiliser le Narcan pour sauver les autres.
« Ils sont souvent relâchés dans des quartiers où ils sont susceptibles de rencontrer quelqu’un qui subit une surdose d’opioïdes et aura les outils pour inverser une surdose », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
C’était le cas de Vera, qui a dit qu’il était particulièrement heureux de pouvoir aider quelqu’un parce qu’il avait perdu une nièce de 21 ans et un neveu de 24 ans à cause d’overdoses au moment de sa libération.
Vera a déclaré que les ambulanciers lui avaient dit qu’ils étaient juste à temps. « Si nous ne l’avions pas trouvé, ils ne savent pas quel aurait été son résultat, mais cela aurait été mauvais », a déclaré Vera. « Il a une seconde chance maintenant. »
Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
