Une nouvelle étude explique pourquoi certaines patientes atteintes de la forme la plus agressive de cancer de l'ovaire répondent mieux au traitement que d'autres. Les tumeurs positives pour une molécule appelée CMH de classe II sont liées à des réponses immunitaires plus fortes et à une survie plus longue.
Ces résultats d'une vaste étude menée par l'Université d'Helsinki mettent en évidence la façon dont certaines cellules cancéreuses de l'ovaire peuvent façonner la réponse immunitaire autour d'elles, offrant des indices qui peuvent aider à affiner le pronostic et les futurs traitements.
En examinant de près les tissus cancéreux de l'ovaire provenant de plus de 280 femmes, les chercheurs ont découvert que les patientes avaient tendance à mieux se porter lorsque les cellules immunitaires se rassemblaient en groupes au bord de la tumeur, là où le cancer rencontre les tissus sains. Cette zone frontalière s'est avérée être un lieu crucial où les défenses de l'organisme tentent d'empêcher la propagation de la maladie.
Les résultats montrent que les cellules cancéreuses peuvent influencer le comportement du système immunitaire à proximité et que c'est sur cette « ligne de front » que se déroulent les combats les plus importants entre la tumeur et le corps.
Nous avons pu créer des cartes détaillées de plus de 1 000 tissus cancéreux de l’ovaire, en zoomant sur les cellules individuelles et sur leur disposition. Cette puissante approche d’imagerie a montré que le système immunitaire ripostait déjà – nous ne savions tout simplement pas comment le voir auparavant. »
Anniina Färkkilä, chercheuse principale de l'étude, spécialiste en gynécologie, Université d'Helsinki
L’une des découvertes les plus importantes concernait une molécule appelée CMH de classe II. Normalement utilisée par les cellules immunitaires pour alerter l’organisme des menaces extérieures, cette molécule a également été retrouvée sur certaines cellules cancéreuses. Les tumeurs présentant des niveaux plus élevés de CMH de classe II étaient associées à des réponses immunitaires plus fortes et à des résultats plus favorables, indépendamment des facteurs de risque cliniques ou moléculaires traditionnels.
Ces résultats positionnent le CMH de classe II comme un signal moléculaire clé lié à une survie plus longue.
Pour tester ce que cela signifie pour le traitement, les chercheurs ont utilisé des échantillons de tumeurs provenant de patients en laboratoire. Lorsque ces tumeurs étaient porteuses du CMH de classe II, les cellules immunitaires étaient mieux à même d’attaquer le cancer après l’immunothérapie. Lorsque le signal était bloqué, la réponse immunitaire s’affaiblissait.
Cela suggère que les immunothérapies fonctionnent mieux pour les patients dont les tumeurs expriment le CMH de classe II et que nous pouvons utiliser le CMH de classe II comme marqueur pour sélectionner les patients pour ces traitements en clinique. Stimuler la classe II du CMH pourrait également être un moyen d’amener les patients à répondre aux immunothérapies.
« Nous avons été surpris de voir des cellules cancéreuses utiliser un signal normalement réservé au système immunitaire », a déclaré Anniina Färkkilä. « Ce marqueur aide à expliquer pourquoi le système immunitaire de certaines patientes reconnaît et combat plus efficacement leurs tumeurs, et il nous aide à mieux traiter le cancer de l'ovaire par immunothérapie à l'avenir. »
Les résultats, publiés dans Découverte du cancer, un journal de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, le 9 février 2026, démontre comment nous pouvons exploiter le système immunitaire et appliquer des approches thérapeutiques plus personnalisées dans le cancer de l'ovaire.
