La mesure de l’activité de stress dirigée vers les vaisseaux sanguins des muscles pourrait permettre aux chercheurs de mesurer objectivement la douleur, selon une nouvelle étude. Des chercheurs du Cardiovascular Health and Autonomic Research Lab et du Alan Edwards Center for Research on Pain de l’Université McGill au Canada présenteront leurs travaux cette semaine à l’American Physiology Summit, la réunion annuelle phare de l’American Physiological Society (APS), à Long Beach , Californie.
Mesurer et traiter la douleur est l’un des plus grands défis de société et de santé publique, en partie en raison de sa nature subjective. Les chercheurs du monde entier ont du mal à trouver de nouvelles façons de mesurer avec précision la douleur parce que « l’expérience est tellement subjective d’un individu à l’autre. … Les rapports verbaux sur la douleur sont influencés par des facteurs contextuels, ils ne permettent donc pas une normalisation entre les individus », a déclaré Laila Chaudhry, doctorante et responsable. auteur d’une nouvelle étude.
Chaudhry et ses collègues ont étudié un groupe de jeunes hommes et femmes âgés de 18 à 35 ans. Les volontaires ont participé à un test de pression à froid, un stimulus courant utilisé pour évoquer la douleur. Pendant le test, la main et le poignet des participants ont été placés dans de l’eau froide (environ 39 degrés Fahrenheit) pendant jusqu’à six minutes. L’équipe de recherche a analysé la réponse au stress des volontaires en mesurant l’activité du nerf sympathique musculaire (MSNA) à plusieurs points au cours du test du presseur à froid. Les participants ont également signalé leur douleur à l’aide d’une échelle numérique d’évaluation de la douleur couramment utilisée dans les établissements de soins médicaux, où 0 indique l’absence de douleur et 10 indique la pire douleur possible.
Les chercheurs ont constaté que l’augmentation de l’incidence des poussées de MSNA, qui indiquent généralement des niveaux plus élevés de stress physiologique, correspondait à des cotes de douleur subjectives plus élevées sur l’échelle de la douleur.
Ces résultats ouvrent la possibilité d’utiliser MSNA pour quantifier la douleur, a expliqué l’équipe de recherche.
Les biomarqueurs fonctionnent comme un moyen de mesurer objectivement la douleur et même de normaliser les réponses à la douleur. »
Laila Chaudhry, doctorante et auteure principale d’une nouvelle étude
