L’avantage d’être physiquement actif est bien documenté dans ses effets protecteurs contre l’obésité, en particulier l’activité physique modérée à vigoureuse (APMV). Un nouveau papier dans Obésité explore la relation diurne entre l’obésité et l’APMV : à quel moment l’APMV est-elle la plus rentable dans la prévention de l’obésité ?
Liens entre le rythme circadien, l’activité et la santé
L’APMV pendant 30 minutes cinq fois par semaine est négativement liée à l’obésité, et l’obésité expose la personne à de nombreuses autres maladies chroniques et à un décès prématuré. Les taux d’obésité explosent partout dans le monde. L’activité physique et d’autres modifications du mode de vie et du régime alimentaire sont encouragées comme moyen de gérer le poids corporel.
Des données récentes issues d’études épidémiologiques montrent que les personnes moins actives le matin étaient plus susceptibles de devenir obèses, mais ce n’est pas une conclusion universelle. Il est nécessaire de clarifier cet aspect car le corps humain affiche des rythmes d’activité métabolique et physiologique qui se coordonnent avec le cycle du jour et de la nuit.
Le métabolisme énergétique est un domaine clé affecté par l’obésité et il présente de multiples corrélations avec les rythmes circadiens du corps. L’horloge biologique contrôle le métabolisme du glucose et la dégradation ainsi que l’accumulation des graisses, ainsi que la sensibilité à l’insuline. Cette régulation est perturbée par des changements drastiques du cycle d’activité par rapport au cycle diurne et se manifeste souvent par un mauvais état de santé.
Ainsi, l’obésité et les maladies métaboliques sont plus fréquentes chez les travailleurs postés. Les auteurs de l’étude déclarent : «Les preuves suggèrent que faire la bonne chose au bon moment pourrait être important pour maintenir un métabolisme sain et un poids corporel sain..»
Auparavant, il a été démontré que l’exercice physique le matin après avoir jeûné pendant la nuit augmente mieux la dégradation des graisses que l’exercice physique du soir. Cela pourrait être dû à l’utilisation accrue du glycogène hépatique stocké, entraînant une diminution des réserves de glycogène qui déclenchent l’oxydation des graisses. De plus, la période de jeûne nocturne précédant l’exercice matinal peut réduire davantage l’apport énergétique global que l’exercice après avoir mangé.
La présente étude a examiné comment le moment de l’exercice, dont l’intensité a été mesurée à l’aide d’un accéléromètre, était lié à l’obésité.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a inclus plus de 5 000 participants avec des données provenant de l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES). Ils ont été classés selon le moment de l’exercice. Le groupe d’exercices du matin était plus âgé que les groupes d’exercices de midi et du soir et comptait le plus de femmes.
Le groupe du matin avait tendance à être plus sédentaire et moins actif que les autres, mais parmi ceux qui étaient actifs, l’APMV était comparable à celle des participants des autres groupes. La plupart de leurs APMV ont eu lieu entre 7 et 9 heures du matin.
À l’inverse, la MVPA était 40 % plus élevée dans les groupes du soir et de midi que dans le groupe d’exercices du matin, en considérant uniquement ceux qui n’avaient pas réalisé la MVPA. Le pic d’APMV dans ces groupes s’est produit respectivement entre 11 h et 13 h et entre 17 h et 20 h.
Le groupe du matin a également mangé des aliments plus sains dans des proportions plus saines et avec un contenu énergétique globalement inférieur. Leur indice de masse corporelle (IMC) et leur tour de taille (WC) étaient tous deux inférieurs à ceux des deux autres groupes après avoir compensé plusieurs facteurs, notamment l’âge, le sexe, le groupe racial, la consommation de tabac et d’alcool, la quantité d’APMV et le comportement sédentaire.
Les chercheurs ont découvert que l’APMV le matin était fortement associée à une réduction linéaire, dépendante de la dose, des taux d’obésité. Une association plus faible a été trouvée entre l’APMV de midi et du soir et l’obésité, avec un schéma curviligne où l’IMC et le WC plafonnaient au-delà de 150 minutes d’APMV par semaine, ce qui est la durée recommandée. Cela n’a pas été affecté par les habitudes alimentaires.
Parmi les sous-groupes répondant aux critères MVPA, l’IMC moyen était de 25,9 pour le groupe du matin contre 27,6 et 27,2 pour les exercices de midi et du soir, respectivement. Pour l’ensemble du groupe, ces valeurs étaient respectivement de 27,4, 28,4 et 28,2, ce qui montre l’absence d’impact attendu du timing de l’exercice si la quantité d’APMV est trop faible.
Le WC présentait également le même schéma diurne, avec le WC moyen le plus bas de 91,5 cm dans le groupe matinal éligible à l’APMV, contre 95,8 et 95 dans les deux autres groupes, respectivement. Pour l’ensemble du groupe, comme pour l’IMC, il n’y a eu aucun changement significatif entre les groupes, le WC étant respectivement de 95,9 contre 97,9 et 97,3.
Les personnes qui faisaient suffisamment d’exercice pour respecter les directives de la MVPA le matin étaient plus légères et avaient un WC inférieur à celui des personnes faisant de l’exercice de la même manière dans les deux autres groupes, quels que soient leurs habitudes alimentaires et leur activité totale.
Quelles sont les implications pour l’activité physique en fonction du temps ?
Selon les auteurs, l’étude démontre comment «le schéma diurne de l’APMV influence l’association entre l’APMV et l’obésité.» Cela pourrait être utilisé pour planifier une meilleure gestion du poids, en attendant des études plus approfondies pour valider l’association. Certaines raisons possibles pourraient être la combinaison d’une dépense énergétique accrue et d’un apport énergétique plus faible le matin ou peut-être une plus grande adhésion au programme d’exercice dans ce groupe.
L’importance d’une alimentation saine ne peut être considérée comme un facteur de confusion dans cette étude, car les valeurs d’IMC et de WC ajustées en fonction du régime alimentaire variaient plus largement entre le groupe du matin et les deux autres, la plus grande différence étant observée parmi ceux qui respectaient les directives de la MVPA.
Il est intéressant de noter que les résultats de l’IMC et du WC favorisaient l’exercice matinal même si ce groupe était plus sédentaire que les deux autres. Une étude de 2016 portant sur plus d’un million de participants a montré que «des niveaux élevés d’activité physique peuvent réduire considérablement l’association néfaste entre le comportement sédentaire et les résultats pour la santé.» Cela pourrait aider les employés de bureau et d’autres populations sédentaires à améliorer leur risque d’obésité.
C’était une petite étude. Si des essais contrôlés randomisés démontrent de manière prospective que le moment choisi pour faire de l’exercice affecte son impact sur l’obésité, l’APMV entre 7 heures du matin et 9 heures du matin pourrait être la plus bénéfique en termes de prévention de l’obésité, y compris chez les personnes sédentaires la plupart du temps.