De nouvelles méthodes de stimulation cérébrale sont testées pour voir si elles peuvent être utilisées pour améliorer le comportement cognitif. Dans cette étude, des chercheurs japonais ont découvert que la stimulation à des fréquences spécifiques peut moduler les processus de pensée liés à la résolution de problèmes.
Dans une étude publiée ce mois-ci dans Rapports scientifiques, des chercheurs de l’Université de Tsukuba ont révélé qu’une forme non invasive de stimulation cérébrale appelée stimulation magnétique transcrânienne répétitive, ou rTMS, peut être utilisée pour moduler les rythmes cérébraux et le comportement cognitif liés à « l’abandon » lors de la résolution de problèmes.
Il a été démontré que la rTMS augmente la synchronisation des rythmes cérébraux pendant les tâches cognitives. Étant donné que des rythmes cérébraux spécifiques sont liés à des aspects de la cognition, cela pourrait avoir un grand potentiel pour aider les gens à améliorer leurs capacités cognitives, ce que les chercheurs de l’Université de Tsukuba ont cherché à résoudre.
Les rythmes thêta préfrontaux sont connus pour être associés au contrôle cognitif et à la résolution des conflits, tandis que les rythmes alpha sont liés à la génération de nouvelles idées lors de la résolution de problèmes. Parce que la rTMS peut être utilisée pour modifier l’activité neuronale, nous voulions étudier comment la stimulation à des fréquences spécifiques pouvait affecter le comportement de résolution de problèmes. »
Professeur Masahiro Kawasaki, auteur principal de l’étude
Pour ce faire, les chercheurs ont examiné la relation entre les oscillations cérébrales et « l’abandon » cognitif pendant que les participants effectuaient des tâches de résolution de problèmes. Ensuite, ils ont examiné les effets de la rTMS sur les oscillations cérébrales et la performance des tâches. La tâche impliquait de résoudre des énigmes et les participants étaient autorisés à indiquer quand ils « abandonnaient » la tâche.
« Nous avons découvert que le rythme thêta dans le lobe frontal du cerveau était associé à « l’abandon », tandis que le rythme alpha était associé à une résolution de problèmes réussie », explique le professeur Kawasaki.
Ensuite, les chercheurs ont appliqué la rTMS à des fréquences spécifiques pendant que les participants effectuaient la même tâche cognitive et ont mesuré les ondes cérébrales et la performance de la tâche.
« Les résultats étaient passionnants », déclare le professeur Kawasaki. « La rTMS à fréquence thêta a augmenté les amplitudes thêta et a diminué les comportements d' »abandon », et la rTMS à fréquence alpha a augmenté les amplitudes alpha mais n’a eu aucun effet sur « l’abandon ». Ceci est une preuve importante que la rTMS peut être utilisée pour moduler l’activité oscillatoire du cerveau et les comportements liés aux processus d’« abandon ».
Pendant la rumination, qui est une caractéristique courante de la dépression, les comportements adaptatifs d’« abandon » peuvent être supprimés. Par exemple, les individus peuvent avoir du mal à décider « d’abandonner » et de se concentrer sur autre chose lorsqu’un certain comportement ne conduit pas au résultat souhaité. Cette recherche montre comment la modulation des rythmes neuronaux tels que l’alpha et le thêta pourrait diminuer la rumination et ainsi traiter les symptômes de la dépression. De plus, cette étude est un exemple important de la façon dont la SMTr peut être utilisée pour modifier le comportement lié aux performances cognitives via la modulation des rythmes cérébraux liés aux tâches.
