Par un jour ensoleillé en semaine à Atlanta, une petite foule de personnes s'est rassemblée pour un rassemblement à l'extérieur d'un siège social du travail.
L'événement, mis en place par le représentant démocrate américain de la région d'Atlanta, Nikema Williams, a été assisté principalement par des membres du syndicat et a récemment licencié des travailleurs fédéraux, dont Ryan Sloane.
« J'ai été licencié par un e-mail anonyme à 21 h au milieu d'un week-end de vacances », a-t-il déclaré.
Sloane cherche toujours une réintégration, mais il sent qu'il n'a plus grand-chose à perdre en s'exprimant.
« Je ne suis que ici aujourd'hui parce qu'ils ne peuvent pas me licencier deux fois », a déclaré Sloane.
Lorsqu'il a reçu son avis de licenciement, il était quelques mois dans un emploi en tant que spécialiste des affaires publiques aux Centers for Disease Control and Prevention.
Au CDC, ses jours ont été passés à mettre à jour des journalistes locaux de télévision, de radio et de journaux locaux éloignés sur des menaces telles que la grippe saisonnière, la rougeole et la sécurité alimentaire dans leurs communautés.
Un juge a ordonné la réintégration de certains employés fédéraux licenciés, du moins temporairement. Mais leur travail est toujours en jeu.
Sloane a déclaré que ses anciens collègues du CDC dont les travaux ne sont pas encore dans les limbes avaient peur.
« Ils sont terrifiés que le travail de leur vie va être supprimé des serveurs et non soutenus parce qu'il ne se comporte pas avec les idéologies de la nouvelle administration », a-t-il déclaré. « Personne n'en profite. »
De la fin de janvier à la mi-février, l'administration Trump a pris la ligne des pages Web du CDC et a gelé les communications externes, y compris sa digestion épidémiologique de morbidité et de mortalité largement lue.
Les pages Web qui ont été supprimées comprenaient des rapports de santé publique CDC, des ensembles de données et des conseils sur les maladies infectieuses et la santé sexuelle. Après une ordonnance du tribunal, certaines informations sur l'agence ont été rétablies, du moins pour l'instant.
Mais même les perturbations temporaires des communications CDC pourraient avoir de gros effets d'entraînement.
Il s'agit d'informations sur lesquelles les services de santé et les services de santé locaux, les hôpitaux, les chercheurs universitaires et d'autres comptent pour les aider à répondre aux épidémies.
« Le CDC est là pour fournir des informations techniques, financer, fournir un soutien, mais c'est un travail collaboratif, travaillant ensemble pour assurer la sécurité des Américains », a déclaré l'ancien directeur du CDC, Tom Frieden, qui a dirigé l'agence de 2009 à 2017. Il est maintenant président et chef de la direction de l'organisation à but non lucratif Resolve to Save Lives. « Dans ce pays, nous avons un patchwork ou un réseau de santé publique. C'est vraiment aux services locaux, en ville et à la santé de l'État pour faire le travail. »
Les agences de santé de la ville et de l'État ont également besoin de la collaboration des experts du CDC pour aider à enquêter sur les épidémies locales de maladies et autres menaces pour la santé publique.
Un clinicien qui a travaillé à l'agence pendant plus de deux décennies a souligné la capacité singulière du CDC à envoyer des fournitures médicales et à déployer des équipes de scientifiques hautement spécialisées pour aider les communautés locales à identifier et à contenir des épidémies. KFF Health News a accepté de ne pas utiliser le nom du clinicien parce qu'elle craint qu'elle ne soit licenciée pour diffuser publiquement ces opinions.
« Beaucoup d'entre eux sont affectés aux services de santé des États et locaux, donc vraiment même au-delà des postes individuels, toute réduction de financement que l'agence prend également est adoptée aux services de santé des États et locaux », a déclaré le clinicien. « Une grande partie de leur budget provient également de l'argent fédéral. »
L'administration Trump a tenté de mettre fin à des centaines d'employés du CDC, ainsi que des centaines de travailleurs supplémentaires aux National Institutes of Health et dans d'autres agences fédérales avec un rôle de santé et de sécurité aux États-Unis.
De nombreux chercheurs en santé publique et en science sont préoccupés par les impacts des coupes sur la capacité du pays à répondre aux menaces – et sur la question de savoir si les services de santé publique et locaux seront en mesure de garder les communautés en bonne santé sans le partenariat du CDC.
Le milliardaire Elon Musk a déclaré que son ministère de l'efficacité gouvernementale avait l'intention de continuer à réduire les budgets et le personnel des agences fédérales, ciblant ce qu'elle appelle la «fraude».
« Chaque fois que quelqu'un est licencié, c'est toujours difficile. Mais avec 36 billions de dollars de dette, nous devons réduire la taille du gouvernement fédéral », a déclaré la représentante républicaine américaine Marjorie Taylor Greene à Wabe lors d'une visite en mars au Georgia State Capitol.
Son district comprend des parties de la banlieue d'Atlanta à environ 30 miles du siège du CDC.
Greene préside également un sous-comité de la maison également appelé « Doge », pour « livrer l'efficacité du gouvernement ».
« Heureusement, avec tous les investissements qui sont ramenés dans le pays sous le président Trump, j'espère vraiment que ces travailleurs fédéraux pourront trouver de nouveaux emplois », a-t-elle déclaré.
Elle n'a pas commenté si les services de santé publique locaux à travers le pays pourraient travailler efficacement sans le soutien des experts du CDC qui ont été licenciés.
Mais de nombreux experts en santé publique nous expriment leur inquiétude.
Le CDC a longtemps été un terrain de formation clé pour la prochaine génération de chercheurs américains en santé publique.
Le professeur d'épidémiologie de l'Université d'Emory, Patrick Sullivan, était l'un d'entre eux plus tôt dans sa carrière. L'expert du VIH travaillait auparavant au CDC pendant environ 15 ans.
« Lorsque j'ai commencé à travailler dans la prévention du VIH au CDC au début des années 1990, nous n'avons pas eu les traitements qui ont essentiellement permis aux personnes vivant avec le VIH d'avoir une durée de vie complète, saine et normale », a-t-il déclaré. « Nous n'avions pas les traitements qui ont essentiellement permis aux personnes vivant avec le VIH de passer un test que les gens pouvaient ramener à la maison pour se tester. »
Sullivan a déclaré que les progrès qu'il a vus au cours des dernières décennies lui ont donné l'optimisme, et que les progrès du traitement et de la prévention du VIH sont un excellent exemple de l'importance du soutien fédéral aux travaux de santé publique.
« La science des découvertes et les sciences de la pharmacie nous ont vraiment donné les outils dont nous avons besoin pour mettre fin à l'épidémie de VIH aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Mais, pour avoir ces outils scientifiques sans personnel de santé publique adéquat ni financement pour les utiliser, a-t-il dit, coûtera une vie américaine.
Cet article provient d'un partenariat qui comprend WABE, NPR et KFF Health News.
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
