Suzan Kennedy a fumé de la marijuana et dit que ses racines dans le Wisconsin signifient qu’elle peut supporter l’alcool. Elle n’était donc pas inquiète plus tôt cette année lorsqu’un barman de St. Paul, Minnesota, a décrit un cocktail avec le cannabinoïde delta-8 THC comme « un peu puissant. »
Quelques heures après avoir savouré la boisson savoureuse et la bêtise qui a rappelé à Kennedy un high dû à l’herbe, a-t-elle dit, elle a commencé à se sentir « vraiment tremblante et faible » avant de s’effondrer dans les bras de son amie. Kennedy a repris conscience et récupéré, mais son dégoût pour le delta-8 demeure, même si la substance est légale au niveau fédéral, contrairement à la marijuana.
« Je ne suis pas du genre à vraiment dire aux gens quoi faire », a déclaré Kennedy, 35 ans, qui vit à Milwaukee et travaille dans la vente de logiciels. Mais si un ami essayait de commander une boisson delta-8, « je leur dirais: » Absolument pas. Vous ne mettez pas cela dans votre corps. « »
La FDA et certains experts de l’industrie de la marijuana partagent les préoccupations de Kennedy. Au moins une douzaine d’États ont interdit la drogue dérivée du chanvre, dont le Colorado, le Montana, New York et l’Oregon, qui ont légalisé la marijuana. Mais les fabricants de delta-8 qualifient ces inquiétudes d’infondées et disent qu’elles sont motivées par des entreprises de marijuana qui tentent de protéger leur part de marché.
Alors, quelle est la difference? La fleur de la plante de marijuana, l’huile qui en est dérivée et les produits comestibles fabriqués à partir de celles-ci contiennent du delta-9 tétrahydrocannabinol, la substance qui produit le high de la drogue, et ne peuvent être vendus légalement que dans les dispensaires des États qui ont légalisé la marijuana. Des produits similaires contenant du delta-8 THC sont vendus en ligne et dans les bars et les détaillants d’une grande partie des États-Unis, y compris certains endroits où le pot reste illégal. C’est parce qu’une loi fédérale de 2018 a légalisé le chanvre, une variété de la plante de cannabis. Le chanvre n’est pas autorisé à contenir plus de 0,3 % du delta-9 THC psychotrope présent dans la marijuana.
Les préoccupations concernant le delta-8 sont largement axées sur la façon dont il est fabriqué. Le delta-8 est généralement produit en dissolvant du CBD – un composé présent dans les plantes de cannabis – dans des solvants, tels que le toluène, que l’on trouve souvent dans les diluants à peinture. Certaines personnes de l’industrie de la marijuana disent que le processus laisse des résidus potentiellement nocifs. Une étude publiée l’année dernière dans la revue Chemical Research in Toxicology a révélé du plomb, du mercure et du silicium dans les cigarettes électroniques delta-8.
La FDA a émis des avertissements sur les « risques graves pour la santé » du delta-8, citant des inquiétudes concernant le processus de conversion, et a reçu plus de 100 rapports de personnes hallucinant, vomissant et perdant connaissance, entre autres problèmes, après l’avoir consommé. De janvier 2021 à février, les centres antipoison nationaux ont reçu plus de 2 300 cas de delta-8, dont 70 % ont nécessité que les utilisateurs soient évalués dans des établissements de santé, selon la FDA.
Delta-8 est « juste la solution évidente pour les personnes qui veulent avoir accès au cannabis mais qui vivent dans un État où c’est illégal », a déclaré le Dr Peter Grinspoon, médecin de soins primaires au Massachusetts General Hospital et fournisseur de cannabis médical de longue date. « Vous pouvez soit avoir beaucoup de mal à acheter du cannabis, soit obtenir du delta-8. »
Grinspoon a décrit le delta-8 comme environ deux fois moins puissant que la marijuana. Mais en raison du manque de recherche sur les avantages possibles du delta-8 et de l’absence de réglementation, il ne recommanderait pas à ses patients de l’utiliser. S’il était réglementé comme les programmes de marijuana médicale et récréative du Massachusetts, a-t-il dit, les contaminants nocifs pourraient être signalés ou supprimés.
Christopher Hudalla, directeur scientifique de ProVerde Laboratories, une société de test de marijuana et de chanvre du Massachusetts, a déclaré qu’il avait examiné des milliers de produits delta-8 et que tous contenaient des contaminants qui pourraient être nocifs pour la santé des consommateurs.
Le delta-8 a « un potentiel incroyable en tant que thérapeutique » car il présente bon nombre des mêmes avantages que la marijuana, moins une partie de l’intoxication, a déclaré Hudalla. « Mais le delta-8, comme les licornes, n’existe pas. Ce qui existe sur le marché, ce sont des mélanges synthétiques de déchets inconnus. »
Justin Journay, propriétaire de la marque delta-8 3Chi, est sceptique quant aux inquiétudes concernant les produits. Il a lancé l’entreprise en 2018 après que l’huile de chanvre ait soulagé sa douleur à l’épaule. Il a rapidement commencé à se demander ce que les autres cannabinoïdes du chanvre pouvaient faire. « » Il doit y avoir de l’or dans ces collines « », se souvient Journay en pensant. Il a déclaré que son entreprise basée en Indiana comptait désormais plus de 300 employés et parrainait une équipe NASCAR.
Interrogé sur les rapports de la FDA sur les mauvaises réactions, Journay a déclaré: « Il y a des risques avec le THC. Il y en a absolument. Il y a des risques avec les cheeseburgers. »
Il attribue les effets secondaires au fait d’en prendre trop. « Nous disons, ‘Commencez bas.’ Vous pouvez toujours en prendre plus », a déclaré Journay.
Journay a déclaré qu’il comprenait les inquiétudes concernant les contaminants dans les produits delta-8 et que sa société effectuait des tests pour identifier la infime partie des substances qui restent inconnues, qui, selon lui, sont des cannabinoïdes de la plante.
Une analyse de l’huile 3Chi delta-8 menée par la société Hudalla l’année dernière et publiée sur le site Web de 3Chi a révélé plusieurs composés non identifiés qui « ne se produisent pas naturellement » et donc « ne seraient pas recommandés pour la consommation humaine ». L’huile Delta-8 est toujours vendue sur le site de 3Chi.
Journay a déclaré que l’analyse a révélé que seulement 0,4% de l’huile contenait des composés inconnus. « Comment peuvent-ils alors dire définitivement que ce composé n’est pas naturel alors qu’ils ne savent même pas ce que c’est? » dit-il dans un e-mail.
« La grande majorité des informations négatives et les pressions pour rendre le delta-8 illégal proviennent des industries de la marijuana », a déclaré Journay. « Cela réduit leurs marges bénéficiaires, ce qui est drôle que les gars de la marijuana soient tout d’un coup pour la prohibition. »
Les produits Delta-8 semblent être nettement moins chers que l’herbe. Par exemple, Curaleaf, l’une des plus grandes sociétés de cannabis au monde, propose des paquets de gommes contenant 100 milligrammes de delta-9 THC pour 25 $, plus la taxe de vente, dans un dispensaire du Massachusetts. Chez 3Chi, les gommes contenant 400 milligrammes de delta-8 coûtent 29,99 $ en ligne, sans taxe.
La critique de Journay à l’égard de l’industrie de la marijuana contient une part de vérité, a déclaré Chris Lindsey, directeur des relations gouvernementales du Marijuana Policy Project, qui plaide pour la légalisation de la marijuana pour les adultes. « Nous voyons cela se produire dans chaque État de légalisation de l’utilisation par des adultes », a déclaré Lindsey. « Leur industrie établie du cannabis médical sera parfois vos adversaires les plus bruyants, et c’est une affaire d’affaires. Ce n’est pas une affaire de marijuana. »
Pourtant, les interdictions pourraient ne pas fonctionner pleinement. À New York, qui a interdit le delta-8 en 2021, a déclaré Lindsey, il est disponible dans n’importe quelle bodega.
En juillet, le Minnesota a mis en place une loi qui limite la quantité de THC, y compris le delta-8, autorisée dans les produits à base de chanvre en dehors de son programme de marijuana médicale. Selon des reportages, la loi éliminerait le delta-8. Mais l’État ne peut pas « contrôler ce qui est vendu sur Internet en dehors du Minnesota et expédié », a déclaré Maren Schroeder, directrice des politiques de Sensible Change Minnesota, qui vise à légaliser le cannabis récréatif pour les adultes.
Max Barber, écrivain et éditeur à Minneapolis, reste intéressé par le delta-8 malgré les restrictions de son état. Même s’il pourrait probablement obtenir une ordonnance de marijuana à des fins médicales parce qu’il souffre d’un trouble anxieux et de problèmes de sommeil chroniques, il ne l’a pas poursuivi parce que le pot a aggravé son anxiété. Il a utilisé de l’huile de CBD mais a trouvé les effets incohérents. En mars 2021, il a essayé une gomme delta-8 de 10 milligrammes.
« Cela m’a fait planer assez haut, ce que je n’aime pas », a-t-il déclaré.
Puis il a trouvé ce qu’il considère comme le bon dosage pour lui : un tiers de bonbon, qu’il prend le soir. Il a dit qu’il dormait maintenant entre six et huit heures chaque nuit, qu’il était moins anxieux et qu’il était mieux capable de se concentrer. « Je suis devenu une sorte d’évangéliste du delta-8 pour tous ceux que je connais qui ont des problèmes de sommeil », a déclaré Barber, qui a acheté suffisamment de gommes pour durer des mois après l’entrée en vigueur de la nouvelle loi.
Pour répondre aux préoccupations concernant le delta-8, le gouvernement fédéral devrait le réglementer et faciliter l’accès au cannabis pour les consommateurs, a déclaré Paul Armentano, directeur adjoint de l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana.
Il a souligné une étude récente dans l’International Journal of Drug Policy montrant que le nombre de recherches Google pour le delta-8 aux États-Unis a grimpé en flèche en 2021 et que l’intérêt était particulièrement élevé dans les États qui restreignaient la consommation de cannabis. « Dans un environnement où le cannabis de plante entière est légalement disponible, il y aurait peu ou pas de demande pour ces produits alternatifs », a déclaré Armentano.
Lindsey, du Marijuana Policy Project, n’est pas si sûre que cela aurait de l’importance. Lorsqu’il a appris pour la première fois la popularité croissante du delta-8 en 2021, il pensait que cela irait dans le sens de médicaments comme K2 ou Spice qui, selon lui, se situent entre les règles réglementaires assez longtemps pour être mis sur les tablettes avant de finalement être arrêtés.
« Cela ne s’est pas matérialisé », a déclaré Lindsey. « Plus nous en comprenons sur cette plante, plus ces différents cannabinoïdes vont sortir. » Et cela, a-t-il dit, stimulera à son tour l’intérêt des consommateurs et des entreprises.
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |