Un nouveau record de 189 846 cas de Covid a été enregistré au cours des dernières 24 heures, selon les chiffres du gouvernement, alors qu’Omicron continue de ravager le pays et que des millions de personnes se préparent à célébrer le réveillon du Nouvel An.
Ce nombre est en hausse par rapport aux 189 213 nouveaux cas de Covid confirmés en laboratoire au cours de la précédente période de 24 heures signalés jeudi.
Et on craint que les rassemblements et la socialisation du nouvel an ne provoquent une propagation encore plus rapide des infections.
Alors que les cas augmentent déjà, le gouvernement subit une pression croissante de la part du NHS pour imposer de nouvelles restrictions au public afin d’éviter que les hôpitaux ne soient submergés de patients Covid.
Un scientifique de premier plan, Peter Openshaw, a averti qu’il est probable que les services de santé seront submergés par la propagation de la variante Omicron.
Le Royal College of Nursing (RCN) et la British Medical Association ont également exhorté les ministres à veiller à ce que les travailleurs clés soient en première ligne pour accéder aux tests afin de réduire les pénuries de personnel.
Une augmentation de la demande de tests Covid a entraîné une pénurie de kits alors que les gens essaient de se conformer aux conseils pour limiter la propagation de la variante Omicron en s’assurant qu’ils n’ont pas de coronavirus avant de socialiser.
Des millions de personnes supplémentaires sont susceptibles de commander des tests dans les prochains jours après les célébrations du nouvel an vendredi et samedi.
Pendant ce temps, plus d’une douzaine d’hôpitaux ont temporairement interdit les visites dans le but de réduire la propagation du coronavirus.
Les patients de Londres, du Yorkshire et de l’Essex font partie de ceux qui ne pourront plus recevoir de visiteurs après qu’il a été découvert qu’un nombre croissant de personnes apportaient des cas dans les services.
Lewisham and Greenwich NHS Trust à Londres, qui supervise l’hôpital universitaire de Lewisham et l’hôpital Queen Elizabeth de Woolwich, a déclaré que la décision avait été « extrêmement difficile » à prendre.
Des dérogations s’appliquent, y compris pour les soins de fin de vie, les femmes qui accouchent et les enfants qui reçoivent la visite de leurs parents.
La fiducie a déclaré que les restrictions, qui sont entrées en vigueur mercredi à 9 heures du matin, seraient suivies de près et assouplies dès qu’il serait possible de le faire en toute sécurité.
Sheffield Teaching Hospitals Trust, qui gère les cinq hôpitaux pour adultes du NHS à travers la ville, a déclaré que la transmission sur certains de ses sites était liée à des personnes visitant des patients.
L’infirmière en chef Chris Morley a déclaré: «Malheureusement, la variante Omicron de Covid-19 se propage maintenant rapidement dans la communauté locale, et bien que nous ayons essayé de maintenir certaines visites parce que nous réalisons à quel point cela est important pour les patients et leurs proches, malheureusement l’augmentation dans certains cas, pose désormais un plus grand risque que nos patients contractent le virus. »
Les plans visant à autoriser des visites limitées le jour du Nouvel An dans deux hôpitaux de Coventry et du Warwickshire ont été abandonnés en raison de la propagation du virus.
Les hôpitaux universitaires de Coventry et le Warwickshire NHS Trust avaient envisagé d’autoriser un visiteur par patient pendant une heure pour soutenir les personnes bloquées dans les services pendant la période des fêtes. Mais la fiducie, qui gère l’hôpital universitaire de Coventry et l’hôpital de St Cross, Rugby, a annulé les propositions jeudi en raison de l’augmentation des cas de Covid.
Des restrictions similaires ont été imposées dans tous les hôpitaux gérés par East Suffolk et North Essex NHS Foundation Trust.
Le réveillon du Nouvel An est le dernier jour avant la suspension de toutes les visites des services généraux dans les hôpitaux de Colchester et d’Ipswich et les unités communautaires gérées par la fiducie.
L’infirmière en chef Giles Thorpe a déclaré : « Nous surveillons de près les taux d’infection au Covid-19 dans la communauté et le nombre de personnes infectées par le virus dans nos hôpitaux et c’est une action que nous devons vraiment prendre maintenant.
« L’une des façons dont nous pouvons assurer la sécurité de notre personnel et de nos patients est de réduire la fréquentation de nos sites. »
Le service de santé met également en place à la hâte des « centres de surtension Nightingale » temporaires à l’extérieur des principaux hôpitaux d’Angleterre pour faire face à la demande croissante de lits d’hôpitaux.
