L’entorse de la cheville est la blessure sportive la plus répandue affectant les membres inférieurs, et jusqu’à 70 % des personnes souffrant d’une entorse de la cheville présentent des symptômes persistants, tels qu’une déficience sensorimotrice et des déficits d’équilibre, qui peuvent finalement évoluer vers une instabilité chronique de la cheville (CAI). En plus des altérations neuromusculaires périphériques, la fonction sensorimotrice altérée chez les personnes atteintes de CAI a été associée à des changements fonctionnels dans les régions supraspinales. Par exemple, des auteurs et d’autres ont démontré que les individus atteints de CAI présentent une activation corticale réduite en réponse aux tâches de flexion dorsi-plantaire et une connectivité fonctionnelle (FC) à l’état de repos diminuée au sein du réseau sensorimoteur, telle que mesurée par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), par rapport aux témoins sains.
Traditionnellement, les interventions pour le CAI, telles que les exercices de base du pied (FCE), se concentrent principalement sur les dysfonctionnements périphériques. Des études antérieures ont démontré que le FCE peut améliorer une gamme de déficiences fonctionnelles chez les personnes atteintes de CAI, notamment le contrôle de l’équilibre, la force musculaire et la proprioception. Parallèlement, des efforts ont été consacrés à l’exploration des effets de stratégies ciblant les éléments supraspinaux sur la fonction sensorimotrice du CAI. L’une de ces approches est la stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS), qui est une technique de neuromodulation non invasive permettant de moduler l’excitabilité corticale dans les régions sensorimotrices. Les preuves suggèrent que le tDCS peut améliorer la fonction sensorimotrice et le contrôle de l’équilibre chez les personnes atteintes de CAI. Dans une étude pilote, les auteurs ont été les premiers à étudier les effets d’une intervention de 4 semaines combinant FCE et tDCS haute définition (HD-tDCS) pour cibler simultanément les composants périphériques et supraspinaux dans une cohorte de jeunes adultes en bonne santé. L’intervention combinée a produit des améliorations considérablement plus importantes de la force des fléchisseurs des orteils et de la fonction sensorielle pied-cheville qu’avec la FCE seule. Ces résultats suggèrent que les interventions « multi-cibles » peuvent produire des résultats thérapeutiques supérieurs en CAI par rapport aux approches conventionnelles à cible unique. Cependant, les effets de telles interventions multimodales sur les caractéristiques fonctionnelles des réseaux supraspinaux chez les individus atteints de CAI restent largement inexplorés.
Une nouvelle étude dirigée par le professeur Weijie Fu de l’École d’ingénierie sportive intelligente de l’Université du sport de Shanghai, en Chine, ainsi que par le professeur Junhong Zhou de la Harvard Medical School, aux États-Unis, a mené un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé de manière fictive pour étudier les effets d’une intervention multimodale, combinant HD-tDCS et FCE, sur les caractéristiques fonctionnelles supraspinales et la fonction sensorimotrice chez les personnes atteintes de CAI. « Reconnaissant que les montages tDCS basés sur un modèle (par exemple, ceux basés sur le système d’électroencéphalogramme (EEG) 10/20) entraînent souvent une variabilité substantielle dans la distribution du champ électrique en raison de différences interindividuelles dans l’anatomie cérébrale, nous avons utilisé un protocole tDCS individualisé.« , explique le professeur Fu. Ce protocole a optimisé le montage des électrodes sur la base de la structure cérébrale de chaque participant, dans le but de maximiser le flux de courant dans la région sensorimotrice ciblée. L’étude a été mise en ligne le 29 mai 2026 et sera publiée dans Journal des sciences du sport et de la santé le 1er décembre 2026.
Dans cet essai contrôlé randomisé en double aveugle, 34 participants ont été répartis en 2 groupes : HD-tDCS individualisé à dose contrôlée combiné avec FCE et stimulation fictive combinée avec FCE. Les participants ont reçu 20 minutes de stimulation simultanément au FCE, 3 fois par semaine sur une période de 4 semaines. Les évaluations comprenaient l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle liée à la tâche et la détection de la force de la cheville, réalisées au départ et après l’intervention.
L’étude a révélé que le HD-tDCS individualisé à dose contrôlée combiné au FCE réduisait l’activation corticale liée à la tâche dans le lobule pariétal inférieur bilatéral et l’aire motrice supplémentaire droite (rSMA) et augmentait la FC entre le lobule pariétal inférieur gauche et le putamen droit. De plus, des sensations améliorées de dorsiflexion, d’inversion et de force d’éversion ont été observées. De plus, les modifications de la sensation de force étaient corrélées négativement aux modifications de l’intensité des signaux dans le lobule pariétal inférieur droit et le rSMA, et étaient associées de manière marginale et significative aux modifications de la FC entre le lobule pariétal inférieur gauche et le putamen droit.
« Nous avons conclu qu’une intervention de 4 semaines de HD-tDCS individualisée à dose contrôlée combinée à la FCE réduisait efficacement l’activation corticale lors des tâches motrices de la cheville, renforçait la FC au sein des réseaux supraspinaux pertinents et améliorait la fonction sensorimotrice chez les individus atteints de CAI.« , déclare le professeur Fu, l’auteur principal de l’étude. Il ajoute « Ces résultats soutiennent le potentiel de la neuromodulation individualisée combinée à l’entraînement fonctionnel en tant que stratégie prometteuse pour restaurer la fonction sensorimotrice de la cheville par le biais de mécanismes centraux.« .
