Les parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires éprouvent de l’inquiétude, de l’anxiété et du stress

Selon une nouvelle étude de l’Université d’East Anglia, les parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires sont confrontés à une inquiétude importante, une anxiété sévère et un stress post-traumatique.

Entre six et huit pour cent des enfants souffrent d’une allergie alimentaire – les œufs, le lait et les arachides étant les causes les plus courantes. Ils peuvent provoquer des vomissements, des crampes, de l’urticaire, un gonflement, de l’eczéma, des problèmes respiratoires et dans les cas graves un choc anaphylactique pouvant entraîner une hospitalisation ou la mort.

Une nouvelle étude publiée aujourd’hui révèle que plus de 80% des parents sont confrontés à une «  inquiétude importante  » concernant l’allergie alimentaire de leur enfant, tandis que 42% ont atteint le seuil clinique pour les symptômes de stress post-traumatique (PTSS) et 39% ont déclaré des symptômes modérés. à une anxiété extrêmement sévère.

Les parents dont les enfants ont dû se faire administrer un auto-injecteur d’adrénaline (par exemple un Epipen) étaient sept fois plus susceptibles de souffrir de PTSS.

Judith Young, de la Norwich Medical School de l’UEA et de l’hôpital Addenbrooke, a remarqué dans son travail de psychologue clinicienne consultante honoraire que les parents décrivaient la détresse psychologique liée à l’allergie de leur enfant, mais qu’il y avait peu de recherches à ce sujet.

Le Dr Kate Roberts a réalisé l’étude dans le cadre de sa thèse de doctorat à l’UEA, en collaboration avec Judith Young, le Dr Alex Brightwell de Norfolk and Norwich University Hospitals NHS Foundation Trust et le professeur Richard Meiser-Stedman, de la Norwich Medical School de l’UEA.

Prendre soin d’un enfant souffrant d’une allergie alimentaire peut être très difficile, notamment parce qu’il peut être exposé aux aliments auxquels il est allergique, même avec une gestion très prudente. Nous voulions voir comment les parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires étaient affectés par l’anxiété, l’inquiétude et le PTSS. Et nous avons également évalué si le niveau d’anxiété et de stress ressenti était lié à des facteurs tels que la gravité de l’allergie de l’enfant.

Dr Kate Roberts, UEA

Au total, 105 parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires diagnostiquées médicalement ont rempli des questionnaires en ligne sur leurs expériences.

Environ la moitié des enfants avaient été transportés à l’hôpital au moins une fois en raison d’une réaction allergique.

En plus de considérer le niveau d’allergie de l’enfant, l’équipe a également examiné l’intolérance des parents à l’incertitude – comment ils gèrent les événements imprévus, comme le fait qu’ils ne peuvent pas contrôler complètement l’exposition de leur enfant aux aliments auxquels ils sont allergiques.

Ils ont également évalué «l’auto-efficacité» des parents – leur confiance dans la gestion des allergies.

Le Dr Roberts, qui travaille maintenant au Cambridgeshire Community Services NHS Trust et au Queen Elizabeth Hospital King’s Lynn, a déclaré: «Nous avons constaté qu’une grande proportion des parents – 81% – ont signalé une inquiétude cliniquement significative et 42% ont signalé des symptômes de traumatisme importants liés à l’allergie alimentaire de leur enfant.

«Les parents qui ont déclaré que leur enfant avait reçu un auto-injecteur d’adrénaline (AAI) étaient environ sept fois plus susceptibles de déclarer un PTSS cliniquement significatif.

«Une plus grande intolérance à l’incertitude et une plus faible auto-efficacité des allergies alimentaires étaient associées à des résultats psychologiques plus faibles. Mais nous avons trouvé des résultats mitigés pour la relation entre la gravité de l’allergie et la santé mentale des parents, le PTSS étant observé chez les parents d’enfants souffrant d’allergies à la fois potentiellement mortelles et plus légères.

«Cela met vraiment en évidence la nécessité d’une plus grande sensibilisation aux problèmes de santé mentale que peuvent éprouver les parents d’enfants souffrant d’allergies alimentaires.

«Il est important de savoir quels facteurs pourraient prédire différents résultats psychologiques, car cela pourrait aider à identifier les parents qui peuvent avoir des problèmes de santé mentale et les aider à surmonter certains des problèmes qu’ils peuvent rencontrer», a-t-elle ajouté.

La recherche a été menée par l’UEA en collaboration avec Norfolk et Norwich University Hospitals NHS Foundation Trust.

«  Anxiété parentale et symptômes de stress post-traumatique dans l’allergie alimentaire pédiatrique  » est publié dans le Journal de psychologie pédiatrique le 11 mars 2021.