Les Philippines ont lancé une campagne de vaccination lundi pour contenir l’une des pires épidémies de coronavirus en Asie du Sud-Est, mais font face à des problèmes d’approvisionnement et à une résistance du public qu’ils espèrent atténuer en inoculant de hauts responsables.
Les responsables du cabinet, ainsi que les agents de santé et le personnel militaire et policier, ont été parmi les premiers à être vaccinés dans six hôpitaux de la métropole de Manille, après que le président Rodrigo Duterte et d’autres hauts responsables aient reçu dimanche 600000 doses du vaccin COVID-19 donné par la Chine.
À l’hôpital général des Philippines, géré par l’État, à Manille, le directeur de l’hôpital, le Dr Gerardo Legaspi, a d’abord été vacciné par une infirmière lors d’un événement télévisé et a été suivi par des responsables du Cabinet et du ministère de la Santé.
«Faisons-nous vacciner, sauvons des vies chaque jour. Nous devons avancer », a déclaré le maire de Manille, Isko Moreno, dans un discours prononcé à l’hôpital, ajoutant qu’il se ferait vacciner environ une semaine après la vaccination des agents de santé.
Les Philippines ont été parmi les derniers pays d’Asie du Sud-Est à recevoir leur premier lot de vaccins en raison de retards de livraison, bien qu’elles aient signalé plus de 576 000 infections, dont 12318 décès, le deuxième plus grand total d’Asie du Sud-Est après l’Indonésie. Les verrouillages et les restrictions de quarantaine ont fait reculer l’économie de Manille dans l’une des pires récessions de la région et ont provoqué le chômage et la faim.
« Notre économie est vraiment en baisse, comme en baisse, donc plus tôt ces vaccinations prennent de la vitesse, mieux c’est », a déclaré Duterte lors d’une conférence de presse télévisée dimanche soir après avoir assisté à la livraison du vaccin offert par les Chinois dans une base aérienne de la capitale.
Duterte a déclaré qu’il envisageait d’assouplir davantage les restrictions de quarantaine dans la capitale et ailleurs une fois que la campagne de vaccination prendrait de l’ampleur. Avec seulement 600 000 doses disponibles pour environ 300 000 personnes pour recevoir deux doses chacune, les vaccinations de lundi ont été facturées comme symboliques.
Mis à part le vaccin chinois donné par Sinovac Biotech Ltd., le gouvernement a commandé séparément 25 millions de doses à la société basée en Chine, mais aucune date fixe n’a été fixée pour les livraisons. Le secrétaire à la Santé, Francisco Duque III, a déclaré que la livraison de 525 600 doses initiales du vaccin AstraZeneca, initialement prévue pour lundi, serait retardée d’une semaine en raison de problèmes d’approvisionnement.
Le don de la Chine est une infime fraction d’au moins 148 millions de doses que le gouvernement a négocié pour obtenir des entreprises occidentales et asiatiques de vacciner gratuitement environ 70 millions de Philippins dans une campagne massive financée par des prêts étrangers et nationaux. La majeure partie des expéditions devrait arriver plus tard cette année au milieu de la ruée mondiale pour le vaccin COVID-19.
L’administration de Duterte a été critiquée pour avoir pris du retard par rapport à la plupart des autres pays d’Asie du Sud-Est dans la sécurisation des vaccins, mais le président a déclaré que les pays occidentaux riches avaient accaparé des doses massives pour leurs citoyens, laissant les pays plus pauvres se démener pour le reste.
Outre les problèmes d’approvisionnement, l’innocuité du vaccin a suscité des inquiétudes, en grande partie en raison d’une peur du vaccin contre la dengue qui a incité l’administration Duterte à arrêter une campagne de vaccination massive en 2017. son taux d’efficacité plus faible par rapport à d’autres développés en Occident et en Russie.
Carlito Galvez Jr, qui dirige les efforts du gouvernement pour sécuriser les vaccins, a déclaré que Duterte avait vu des enquêtes montrant une faible confiance du public dans le vaccin Sinovac et lui avait ordonné, ainsi qu’à d’autres hauts responsables, de se faire vacciner avec.
À l’hôpital général des Philippines, où il a été vacciné avec le vaccin Sinovac, Galvez a déclaré que les Philippins ne pourraient pas revenir à une vie normale et que l’économie ne pourrait pas se rétablir si les gens refusaient de se faire vacciner et préféraient les vaccins occidentaux, qui viendraient plus tard dans le an.
«Nous ne devons pas attendre le soi-disant meilleur vaccin. Il n’y a pas de meilleur vaccin parce que les meilleurs vaccins sont ceux qui sont efficaces et efficients et qui arrivent tôt », a déclaré Galvez dans un discours prononcé à l’hôpital.
