La pandémie mondiale de COVID-19 a durement frappé le Royaume-Uni. Collectivement, l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord ont désormais le taux de mortalité le plus élevé d'Europe, dépassant celui de l'Espagne, de l'Italie et de la France. Le nombre de cas et de décès quotidiens signalés est toujours important, tout comme la charge pesant sur le système de santé. À l'heure actuelle, la maladie a touché près de 266 000 personnes au Royaume-Uni, avec plus de 37 000 décès à ce jour.
Les hôpitaux du centre de Londres ont installé des pods d'évaluation du coronavirus. Crédit d'image: Brian Minkoff / Shutterstock
À l'instar de nombreux autres pays, le Royaume-Uni a demandé l'aide de l'armée pour faire face aux énormes défis logistiques liés à l'extension de son infrastructure sanitaire pour faire face à un afflux de patients et à une demande de soins de santé extrêmement élevés. Comme le rapporte une source, «de la construction de nouveaux hôpitaux à la livraison de fournitures d'oxygène en vrac et à la réduction de la pression sur les employés des dépôts d'approvisionnement du NHS, les soldats ont été mis en évidence.»
Bien que la taille de l'effectif militaire, sa discipline et sa capacité exceptionnelles à se mettre en ligne et à travailler selon les ordres, ainsi que sa force et son adaptabilité, soient des avantages évidents, un autre aspect très précieux de l'aide militaire dans la pandémie actuelle est la planification militaire.
Un article de Geoff Watts et Emma Wilkinson dans le numéro actuel du British Medical Journal explique comment la «planification militaire» est devenue une caractéristique des efforts de lutte contre le COVID-19 au Royaume-Uni et ce que le NHS apprend de l'armée britannique pendant la crise.
Sommaire
Qu'est-ce qui est différent dans la planification militaire?
En un mot, comme le dit l'ancien lieutenant-colonel Mark Norton, «le processus de planification est ce qui est important plutôt que le plan réel en tant que résultat.» Il fonde cette déclaration sur la vérité fondamentale sur laquelle opère la planification militaire: «qu'aucun plan ne survit au contact de l'ennemi».
En d'autres termes, la planification des services de santé repose sur une planification progressive, liée à la bureaucratie et basée sur des comités qui produit enfin un plan réalisable, qui guidera les opérations tout au long de la période du plan. D'un autre côté, l'armée travaille sur la surprise et le changement, et un changement à grande échelle et rapide à cela. Cela fait de la planification militaire une adaptation continue aux défis, basée sur de nouvelles informations, pour garantir que l'objectif final est atteint.
Mise à l'échelle rapide et efficace
Alors que de plus en plus de centres de quarantaine et d'hôpitaux Nightingale voient le jour dans tout le Royaume-Uni, la planification militaire a fait en sorte que les unités de base soient rapidement et efficacement agrandies pour fournir des centaines de lits, selon les besoins. Il note: «Je pense à l'armée comme à des gens sur le champ de bataille, mais pour fournir ce service de première ligne, il y a toute une organisation de matériel, de logistique et de gestion de programme.» Et ce back-end est ce qui est déployé pour aider à la planification de la santé civile en cette période de pandémie.
Une deuxième caractéristique distincte de la planification militaire est de se concentrer sur l'objectif plutôt que de rejeter la faute en cas d'omission ou d'erreur. En raison de ces caractéristiques, il dit: «Ils sont très bons pour y arriver. Ils prennent les instructions et les mettent en œuvre à grande vitesse. »
La raison pour laquelle la planification militaire fonctionne
Les caractéristiques qui rendent la planification militaire si attrayante en temps de crise sont la hiérarchie de commandement, qui permet une obéissance rapide et incontestable, plutôt que le style de leadership décentralisé et local du National Health Service (NHS) ces dernières années. Cependant, en ces temps difficiles, les organisations militaires et civiles collaborent avec succès.
Les écoles devraient-elles rouvrir le 1er juin 2020?
Toujours au Royaume-Uni et British Medical Journal, Jacqui Wise explique pourquoi retarder la réouverture de l'école de deux semaines réduirait de moitié les risques pour les enfants.
Selon le projet de rapport de consultation du Groupe consultatif scientifique indépendant pour les urgences (iSAGE), si la date de réouverture des écoles britanniques était repoussée au 15 juin, le risque d'infection pour les enfants serait réduit de moitié. Si jusqu'en septembre, ce serait encore plus bas.
Selon le rapport, la condition préalable à une réouverture en toute sécurité des écoles est la preuve de faibles taux d'infection dans la communauté et de la capacité de retracer de nouveaux cas de COVID-19. Il intervient alors même que le gouvernement britannique déclare que certaines classes du primaire reprendront le 1er juin.
Risque à l'école vs risque sur la route
iSAGE a modélisé le risque d'infection pour un enfant à l'école, à environ 1,46% le 1er juin, mais seulement 0,72% plus tard, comme le 1er septembre 2020. Il s'agit d'un risque faible et des chances qu'un enfant meure COVID-19 en raison de la fréquentation scolaire est encore plus faible à 0,23 pour 1 million le 1er juin. Au 1er septembre, ce serait 0,02 par million.
Pour mettre cela dans le bon contexte, une personne a une chance d'être tuée dans un accident de la route à 0,074 par million chaque jour.
Le projet a été discuté avec les enseignants, les parents et d'autres parties prenantes lors d'une réunion soutenue par le BMJ et le forum en ligne Mumsnet le 22 mai 2020. La réunion a également été diffusée en direct sur YouTube.
Selon le président du comité, David King, les dates de réouverture des écoles devraient être décidées «au niveau local, impliquant toutes les parties prenantes locales, et être basées sur des preuves de faibles taux d'infection locale de covid-19». Il a appelé SAGE, qui est l'homologue officiel d'iSAGE, à rendre publics ses documents et procès-verbaux.
Le risque de propagation virale d'un enfant à d'autres et aux adultes est actuellement difficile à quantifier, en raison du manque de données fiables sur la propagation dans la communauté. Un autre membre du comité, Allyson Pollock, a déclaré: «Nous ne collectons pas de données sur les cas suspects et les cas dans la communauté et nous nous appuyons plutôt sur les données hospitalières et les décès.»
Comment minimiser les infections scolaires?
Le projet indique que les risques d'infection à l'école peuvent être minimisés par des protocoles de dépistage et de dépistage fiables et robustes, et un soutien aux personnes ou aux familles qui ont besoin de s'isoler. D'autres mesures urgentes sont nécessaires, notamment l'évaluation des risques des écoles avant leur réouverture, l'examen de la possibilité de créer une distanciation sociale ou de déplacer les classes à l'extérieur ou vers des bâtiments dotés d'une excellente ventilation.
La taille des classes devra peut-être être réduite à environ 15, explique Pollock, et les ratios de personnel devront peut-être être modifiés. Cependant, une nouvelle méta-analyse non publiée de 18 études montre que les enfants et les adolescents ne représentent probablement que moins de la moitié du risque d'infection lorsqu'ils sont en contact étroit avec une personne infectée.
Au fur et à mesure que le débat se poursuit, une chose est claire: la société britannique portera les marques de cette pandémie pour longtemps, que ce soit en termes de planification des opérations des systèmes de santé ou que les écoles commencent à accueillir leurs élèves dans de nouvelles conditions.
