Des chercheurs de l'UCLA Health ont découvert que le risque qu'une personne développe des expériences de type psychotique peut être influencé à la fois par les problèmes d'attention de l'enfance et par sa constitution génétique.
Les résultats, publiés dans Santé mentale naturelles'appuient sur une association étudiée depuis longtemps entre les problèmes d'attention de l'enfance et la probabilité de développer ultérieurement une schizophrénie. En utilisant des données provenant d'environ 10 000 enfants sur six ans, des chercheurs de l'UCLA dirigés par le Dr Carrie Bearden ont cherché à déterminer comment la variabilité attentionnelle influençait le risque de symptômes psychotiques plus larges à mesure que les enfants grandissent jusqu'à l'adolescence.
Plus précisément, l'équipe a examiné comment le risque d'expériences de type psychotique variait en fonction de leur capacité d'attention et de variantes génétiques susceptibles de les prédisposer à différentes conditions neuropsychiatriques.
Les chercheurs ont découvert :
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De plus, la variabilité de la durée d’attention joue en partie le rôle d’intermédiaire entre les relations entre le risque génétique de troubles neuropsychiatriques et l’expression de symptômes de type psychotique. Les problèmes de capacité d’attention expliquent 4 à 16 % de ces associations.
Si l’attention expliquait complètement la relation entre la prédisposition génétique et les expériences psychotiques, ce pourcentage serait de 100 %. Bien qu'il existe de nombreux facteurs de risque de psychose, les mécanismes par lesquels ces facteurs de risque opèrent, en particulier pendant cette période de développement à risque de psychose, ne sont pas bien compris – et c'est là qu'intervient notre article.
Sarah Chang, co-premier auteur de l'étude, étudiante diplômée en neurosciences à l'Institut Semel de santé de l'UCLA pour les neurosciences et le comportement humain
« Nous savons depuis très longtemps que les problèmes d'attention sont parmi les premiers précurseurs de la psychose », a déclaré Bearden, professeur à l'UCLA Health Semel Institute et à l'UCLA Health Brain Research Institute. « En adoptant une approche différente pour examiner cette vaste cohorte de jeunes au développement typique, nous trouvons une association très forte avec un risque neurodéveloppemental général qui était le plus fortement lié aux symptômes psychotiques. La variabilité attentionnelle semble être un médiateur qui relie la responsabilité génétique et ces symptômes. »
Même si la majorité des jeunes qui éprouvent des symptômes de type psychotique ne développeront pas de schizophrénie, ces événements augmentent le risque de futurs troubles psychotiques et de maladies mentales. Bearden a déclaré que les résultats aident les chercheurs à mieux comprendre les relations entre les niveaux génomique et comportemental au cours de la phase critique du développement du jeune adolescent, ce qui pourrait conduire à de futures cibles moléculaires qui pourraient être des cibles pour une intervention précoce contre la psychose.
L'évaluation continue des participants à l'étude au fil du temps sera essentielle pour aider à déterminer les facteurs les plus prédictifs du diagnostic de la schizophrénie et des résultats neuropsychiatriques.
« Si vous avez cette forte responsabilité basée sur votre génétique et votre capacité d'attention précoce, nous ne savons pas quelles sont les trajectoires à long terme et qui sont les personnes qui seront les plus résilientes face à leur risque sous-jacent », a déclaré Bearden. « Il sera très important d'examiner cela lorsque ces données seront disponibles. »
L'étude a utilisé des données cognitives, cérébrales et génétiques provenant de plus de 10 000 participants à l'étude en cours sur le développement cérébral et cognitif des adolescents (ABCD). L'étude, dirigée par un consortium national d'instituts de recherche, dont UCLA Health, examine le développement cérébral de près de 12 000 jeunes à partir de l'âge de 9 ans et suivis au cours de la décennie suivante jusqu'au début de l'âge adulte.
Une partie importante de l'étude de Bearden impliquait l'utilisation de scores polygéniques pour les troubles neuropsychiatriques. Contrairement à certaines maladies neurologiques telles que la maladie de Huntington, causées par l'altération d'un seul gène, il existe souvent des centaines, voire des milliers de variantes génétiques associées aux troubles psychiatriques. Les scores polygéniques sont utilisés pour résumer l'effet combiné d'un grand nombre de variantes génétiques afin d'estimer le risque d'une personne de développer la maladie.
Bearden et son équipe ont utilisé des scores polygéniques pour la schizophrénie et les troubles du développement neurologique dérivés de grands ensembles de données existants et les ont appliqués à l'ensemble de données des participants à l'étude ABCD.
Une limite de l'utilisation des scores polygéniques actuellement disponibles est qu'ils reposent principalement sur des données génétiques provenant de personnes d'ascendance européenne, ce qui limite l'applicabilité de l'étude aux personnes d'origine non européenne, a déclaré Bearden. Les progrès des études génétiques menées dans d'autres régions du monde aideront à remédier à ces limites, a déclaré Bearden.
« Dans quelques années, nous aurons de bien meilleurs scores polygéniques. Ce sera un progrès vraiment énorme », a déclaré Bearden.
