Un petit nombre de personnes qui se remettent de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) présentent une longue COVID – des symptômes persistants qui vont des problèmes neurologiques à la fatigue. La cause sous-jacente derrière le long COVID reste mal comprise, mais une nouvelle étude publiée en tant que prépublication dans La Lancette suggère qu’un trio de cytokines – IL-1ß, IL-6 et TNF-α – sont associés à de longs symptômes de COVID.
Étude : De la collecte de données en ligne à l’identification des mécanismes de la maladie : la triade de cytokines IL-1ß, IL-6 et TNF-α est associée aux séquelles post-aiguës de COVID-19 dans une cohorte de recherche numérique. Crédit d’image : Juan Gaertner/Shutterstock
IL-1ß, IL-6 et TNF-α sont des cytokines libérées par les monocytes et les macrophages en réponse à une réponse immunitaire.
L’étude suggère qu’une longue COVID peut persister des mois après la guérison du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et est plus probable chez les personnes qui ont eu une infection légère au SRAS-CoV-2.
Les chercheurs écrivent :
L’identification des fondements moléculaires du PASC aidera à concevoir des approches de traitement moléculaires ciblées pour un problème de santé publique mondial croissant. L’épidémiologie numérique et l’approche de biobanque utilisée ici peuvent servir de modèle pour d’autres questions de recherche urgentes. »
L’étude
Au total, 8 077 personnes ont été invitées à participer à une enquête sur la santé numérique connue sous le nom de DigiHero. Environ 919 personnes s’étaient déjà remises d’une infection au COVID-19, et environ 80 % ont déclaré que leur maladie était légère ou modérée. Environ 80% des participants ont reçu au moins une dose de vaccin COVID-19.
Les personnes ayant déjà été malades ont rempli un questionnaire axé sur les symptômes du COVID long. Ils ont également fait don d’échantillons de sang pour permettre aux chercheurs de mesurer les niveaux de cytokines et d’auto-anticorps. Les profils de cytokines ont été validés avec une cohorte distincte qui avait une infection précoce au COVID-19.
Les résultats actuels sont basés sur 318 participants, dont 258 se sont remis de COVID-19 huit mois auparavant. Environ 67,8% des participants ont signalé des symptômes quatre semaines après s’être remis de COVID-19 et ont été considérés comme ayant une longue COVID.
Parmi les personnes atteintes de COVID long, 20 % présentaient des symptômes pendant trois mois et 60 % continuaient de présenter des symptômes au moment de l’étude. Environ 50% des patients COVID de longue durée ont déclaré avoir un symptôme grave au moins quatre semaines après la maladie COVID-19. Les symptômes les plus graves comprenaient la fatigue et les difficultés respiratoires.
Les femmes plus que les hommes étaient plus susceptibles de vivre une longue COVID. Il n’y avait pas de différence selon l’âge. Les personnes présentant des symptômes légers de COVID-19 étaient plus susceptibles de développer une longue COVID. Plus précisément, les personnes qui ont signalé un gonflement des ganglions lymphatiques, un brouillard cérébral et des difficultés à respirer pendant l’infection au COVID-19 ont eu plus de cas de COVID long.
Bien que cela ne soit pas vérifié par des études cliniques, certaines personnes ont signalé que la vaccination aidait à soulager les longs symptômes du COVID. Cependant, dans la présente étude, le risque de COVID long était similaire chez les personnes infectées avant ou après la vaccination. De plus, les personnes vaccinées ont signalé des symptômes COVID longs similaires à ceux qui ne l’étaient pas. Les résultats indiquent que la vaccination après l’infection ne résout pas longtemps le COVID.
Les données d’échantillonnage de sang ont montré que les personnes qui se sont rétablies de COVID-19 présentaient une dérégulation systémique élevée des cytokines, y compris des niveaux élevés de TNF-α, TNF-β, IL-1β, IL-6, IL-8 et IL-12p70.
De toutes les cytokines étudiées, l’IL-1ß, l’IL-6 et le TNF-α étaient les plus associés au long COVID. « Il est intéressant de noter que les niveaux de ces trois cytokines étaient positivement corrélés les uns aux autres chez les participants individuels, ce qui indique qu’ils n’identifient pas de sous-ensembles distincts de patients atteints de PASC. Ces données suggèrent que des niveaux constamment élevés d’IL-1ß, d’IL-6 et de TNF-α peuvent être une caractéristique du PASC », a expliqué l’équipe de recherche.
Pour comprendre comment ces cytokines passent d’une infection aiguë au COVID-19 à la promotion d’un COVID long, les chercheurs ont prélevé des échantillons de cytokines plasmatiques d’une cohorte distincte qui étaient actuellement infectées par le SRAS-CoV-2 ou qui s’étaient précédemment remises de la maladie COVID-19.
Les résultats ont montré que les trois niveaux de cytokines augmentaient à différents stades de l’infection. Une augmentation des niveaux d’IL-1ß et de TNF-α – dépassant les quantités observées chez les patients atteints de pneumonie bactérienne – a été observée lors d’une infection légère au COVID-19. Les taux d’IL-6 et de TNF-α sont restés constants pendant et après l’infection. Mais l’IL-1ß a connu un pic tardif deux à trois mois après l’infection.
*Avis important
Les prépublications disponibles ne sont pas des publications du Lancet ou sont nécessairement en cours de révision avec un journal du Lancet. Ces prépublications sont des documents de recherche à un stade précoce qui n’ont pas été évalués par des pairs. Les résultats ne doivent pas être utilisés pour la prise de décision clinique ou de santé publique et ne doivent pas être présentés à un public profane sans souligner qu’ils sont préliminaires et n’ont pas été évalués par des pairs.
