À l’ère du numérique, où Internet accélère le développement technologique, il y a eu une vague d’innovation scientifique destinée à améliorer la qualité de vie des patients dans le besoin. Cependant, il existe des problèmes physiques, cognitifs et sensoriels qui sont souvent négligés au cours du processus, ce qui entraîne une mauvaise conception pour un groupe d’utilisateurs particulier – les adultes âgés de 65 ans et plus. Selon le US Census Bureau, ce groupe représentera plus de 20% de la population américaine à partir de 2030.
Soulignant l’importance de la sécurité et de l’efficacité, la Federal Drug Administration des États-Unis a fait de l’intégration des facteurs humains une priorité pour l’approbation des dispositifs, ce qui peut avoir un impact significatif sur la voie de la commercialisation, laissant de nombreux chercheurs bloqués dans la phase de conception. Malheureusement, bon nombre de ces technologies et interventions ont du mal à passer à la commercialisation.
Un nouveau programme à l’Université de Pittsburgh espère aider les chercheurs à surmonter ce barrage routier commun. Financé par les National Institutes of Health, le professeur Mark Redfern établira un programme sur les facteurs humains du vieillissement à Pitt pour informer, soutenir et faire progresser la traduction de la recherche axée sur l’amélioration de la vie des personnes âgées.
Il y a un grand nombre de facteurs à prendre en considération lors de la conception pour les personnes âgées, et avec ce programme, nous espérons éduquer nos chercheurs et innovateurs et créer une communauté de collaboration pour aider à traduire la recherche à travers l’Université. «
Redfern, professeur, Bioingénierie, Swanson School of Engineering, Université de Pittsburg
En 2018, Redfern a passé une partie d’un congé sabbatique à la FDA pour en savoir plus sur la façon dont les facteurs humains sont évalués. Il utilisera ces connaissances ainsi que ses 20 années d’expérience dans les facteurs humains et la recherche sur le vieillissement pour aider les chercheurs de Pitt à faire avancer leurs travaux.
« De nombreux changements se produisent avec l’âge et doivent être pris en compte dans la conception. Par exemple, les changements de vision peuvent inclure une perte d’acuité, de sensibilité au contraste, de perception de la profondeur et du champ de vision, ce qui rend un affichage plus difficile à voir. Changements physiques tels qu’une force réduite et des difficultés avec l’équilibre peut également se produire, ce qui rend les appareils conçus pour la mobilité peut-être plus difficiles à utiliser », at-il expliqué. «Sur le plan cognitif, la mémoire et l’attention peuvent être un problème, les développeurs doivent donc concevoir un produit en tenant compte de ces limites.
« Mon objectif est d’aider nos enquêteurs à prendre conscience de ces facteurs qu’ils n’auraient peut-être pas pris en compte autrement lorsqu’ils envisagent de traduire leur recherche en action. »
Redfern utilisera ce prix K07 pour éduquer les chercheurs, leurs chercheurs postdoctoraux et les étudiants diplômés. Il enseigne actuellement un cours sur l’ingénierie des facteurs humains des dispositifs médicaux pour les étudiants en génie, mais souhaite maintenant développer des cours et des ateliers plus largement pour la communauté universitaire. Il utilisera également le Laboratoire des facteurs humains du Laboratoire des mouvements humains et de l’équilibre pour les aider à développer et tester des prototypes.
Dans le cadre de ce programme, Redfern espère réunir un réseau de personnes ayant un intérêt direct pour la recherche sur le vieillissement – des ingénieurs et cliniciens aux entreprises et aux centres universitaires.
«L’une des choses les plus intéressantes est notre partenariat avec le centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de Pitt», a déclaré Redfern. «Leurs connaissances sur l’impact du déclin cognitif et de la maladie d’Alzheimer sur les capacités fonctionnelles seront intégrées dans le programme pour améliorer la conception des personnes âgées confrontées à ces défis. Cette collaboration donnera aux participants au programme une formation pratique et solide sur les facteurs humains du vieillissement.
En fin de compte, il espère que ce programme fera progresser la recherche translationnelle de classe mondiale à Pitt et aura un impact positif sur la vie des personnes âgées. En cas de succès, il développera des ressources pour étendre le programme à l’échelle nationale.
