Dans une étude récente publiée dans Vieillissement naturelles scientifiques discutent de nouveaux outils et méthodes géroscientifiques pour étudier l’impact des expositions environnementales sur la trajectoire du vieillissement et formuler des stratégies pour retarder ou prévenir les incapacités et les maladies attribuées au vieillissement.
Étude: Pour favoriser un vieillissement en bonne santé, concentrez-vous sur l’environnement. Crédit d’image : polkadot_photo / Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Le risque de nombreuses maladies, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la maladie d’Alzheimer, l’accident vasculaire cérébral ischémique, la myocardite et les maladies musculo-squelettiques, augmente de façon exponentielle avec l’âge.
Les processus subcliniques diminuent avec l’âge, notamment la vitesse de réaction, la force musculaire, la cicatrisation des plaies, les performances de la mémoire, les fonctions des systèmes organiques et l’immunité. Ce déclin des processus physiologiques associé au vieillissement est plus prononcé chez certains individus que chez d’autres, une durée de vie en bonne santé étant souvent liée à la richesse.
Puisque la génétique représente moins de 50 % de la variation du risque de maladie chronique et moins de 10 % de la variation de la longévité, l’environnement semble être l’un des principaux contributeurs à la disparité du vieillissement en bonne santé. La géroscience est l’étude des processus et mécanismes, y compris ceux liés à l’environnement, qui déterminent et influencent la progression et le rythme des processus biologiques impliqués dans le vieillissement et augmentent le risque de troubles et de maladies liés à l’âge.
Les outils et méthodes moléculaires émergents peuvent être utilisés pour mesurer les processus biologiques et environnementaux sous-jacents au vieillissement afin d’élaborer des politiques et des programmes éclairés qui favorisent un vieillissement équitable et en bonne santé.
Facteurs environnementaux et vieillissement
Les facteurs et expositions non génétiques qui influencent le corps humain et peuvent être modifiés par les comportements individuels et les interventions gouvernementales ou politiques sont définis comme l’environnement. L’environnement comprend les aspects sociaux, biologiques, chimiques et physiques de notre environnement, qui peuvent tous affecter directement ou indirectement la santé humaine.
Les toxines environnementales qui pénètrent dans l’organisme par les aliments, l’air ou l’eau contaminés constituent des voies directes. Une évaluation récente de la charge mondiale de morbidité indique que l’exposition environnementale aux toxines provenant de l’air pollué est la quatrième cause majeure de mortalité. En fait, les toxines environnementales sont l’un des principaux facteurs entraînant des années de vie corrigées de l’incapacité, notamment les maladies rénales, les maladies cardiovasculaires et diverses maladies respiratoires chroniques.
La concentration élevée de particules ambiantes a également été associée à une augmentation de la calcification des artères coronaires. L’ingestion de métaux lourds tels que le cadmium, l’arsenic, le mercure et le plomb qui pénètrent dans l’environnement par les gaz d’échappement des véhicules, ainsi que par des sources agricoles et industrielles, augmente également considérablement le risque de maladies cardiovasculaires. L’exposition aux métaux lourds a également été associée à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
En revanche, les facteurs sociaux et économiques, tels que l’instabilité financière, les troubles politiques ou civils ou le manque de quartiers sûrs, qui provoquent un immense stress psychologique, constituent les voies indirectes qui déclenchent des réponses biologiques toxiques. Par exemple, plusieurs études ont rapporté que les personnes vivant dans des zones plus défavorisées courent un plus grand risque de développer un diabète de type 2 que celles vivant dans des zones relativement moins défavorisées.
Le manque d’options alimentaires saines, d’espaces de marche sûrs, ainsi que de périodes sombres et calmes la nuit peuvent respectivement avoir un impact sur les habitudes alimentaires saines, l’activité physique et la qualité du sommeil, ce qui peut augmenter le risque de maladies métaboliques, cardiovasculaires et neurodégénératives.
Outils de géroscience moléculaire
Le développement d’outils moléculaires tels que des algorithmes capables d’intégrer des informations cliniques provenant d’analyses et de tests pour quantifier les indicateurs du vieillissement peut améliorer considérablement la portée de la géroscience et élucider les facteurs qui influencent la longévité et le vieillissement. Les horloges épigénétiques sont des algorithmes qui combinent des informations provenant d’étiquettes chimiques telles que la méthylation de l’acide désoxyribonucléique (ADN) dans le génome pour estimer l’âge biologique et surveiller la détérioration des processus et systèmes biologiques liée à l’âge.
Les horloges épigénétiques ont également été utilisées pour étudier l’impact des paramètres environnementaux sur les personnes âgées. Par exemple, une étude menée en Australie à l’aide d’horloges épigénétiques a révélé qu’une légère augmentation des particules était liée à une augmentation semestrielle de l’âge épigénétique. Les horloges épigénétiques ont également été utilisées pour étudier le rôle des disparités socio-économiques, de la discrimination raciale et de l’adversité de l’enfance dans le vieillissement accéléré des jeunes.
L’intégration d’horloges épigénétiques avec des mesures moléculaires telles que des marqueurs protéomiques et métabolomiques peut aider à déchiffrer l’impact des expositions environnementales sur les trajectoires du vieillissement dès les premiers stades de la vie. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour éclairer les politiques et les stratégies visant à améliorer les options thérapeutiques et potentiellement à prévenir les maladies et troubles associés à l’âge.
Conclusions
Les chercheurs de la présente étude ont discuté des différentes façons dont les expositions environnementales peuvent augmenter le risque de troubles et de maladies liés à l’âge. Les chercheurs ont également discuté de l’utilisation d’outils moléculaires tels que les horloges épigénétiques en combinaison avec des marqueurs métaboliques et protéomiques pour étudier l’impact des facteurs environnementaux sur les trajectoires de vieillissement.
Dans l’ensemble, une meilleure compréhension du rôle des expositions environnementales dans la dégénérescence liée à l’âge peut aider à formuler de meilleures stratégies de prévention et de traitement.
