Une première étude mondiale menée par l’Université Monash, à Melbourne, en Australie, a découvert une voie de régénération de l’insuline dans les cellules souches pancréatiques, une percée majeure vers de nouvelles thérapies pour traiter le diabète de type 1 et de type 2.
En utilisant les cellules souches du pancréas d’un donneur diabétique de type 1, les chercheurs ont pu les réactiver efficacement pour qu’elles deviennent des cellules exprimant l’insuline et ressemblent fonctionnellement à des cellules de type bêta grâce à l’utilisation d’un médicament approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis, mais pas actuellement autorisé pour traitement du diabète.
Bien qu’elle nécessite des travaux supplémentaires, la nouvelle approche permettrait en principe de remplacer les cellules productrices d’insuline (cellules bêta) qui sont détruites chez les diabétiques de type 1 par des cellules génératrices d’insuline du nouveau-né.
L’étude, dirigée par des experts en diabète, le professeur Sam El-Osta, le Dr Keith Al-Hasani et le Dr Ishant Khurana, du département du diabète de Monash, pourrait conduire à une option de traitement potentielle pour le diabète insulino-dépendant qui est diagnostiqué chez sept enfants australiens chaque jour résultant en un test de glycémie à vie et des injections quotidiennes d’insuline, pour remplacer l’insuline qui n’est plus produite par un pancréas endommagé.
Alors que le nombre de cas de diabète dans le monde approche les 500 millions, les chercheurs se bousculent pour un pool limité de traitements à l’efficacité incertaine.
Nous considérons la recherche comme un roman et une étape importante vers le développement de nouvelles thérapies. »
Professeur Sam El-Osta, Département Monash du diabète
Pour restaurer l’expression de l’insuline dans un pancréas endommagé, les chercheurs ont dû surmonter une série de défis car le pancréas diabétique était souvent considéré comme trop endommagé pour guérir.
Les résultats sont maintenant publiés dans la revue Nature, Transduction du signal et thérapie ciblée
Selon le professeur El-Osta, au moment où un individu reçoit un diagnostic de diabète de type 1, une grande partie de ses cellules bêta pancréatiques, qui produisent de l’insuline, ont été totalement détruites. Ces études montrent que « le pancréas diabétique n’est pas incapable d’exprimer l’insuline » et les expériences de preuve de concept « répondent à des besoins médicaux non satisfaits dans le diabète de type 1 ».
Les progrès de la génétique du diabète ont apporté « une meilleure compréhension et avec elle un regain d’intérêt pour le développement de thérapies potentielles », a déclaré le professeur El-Osta.
« Les patients comptent sur des injections quotidiennes d’insuline pour remplacer ce qui aurait été produit par le pancréas. Actuellement, la seule autre thérapie efficace nécessite la transplantation d’îlots pancréatiques et bien que cela ait amélioré les résultats de santé des personnes atteintes de diabète, la transplantation repose sur des donneurs d’organes, elle a donc utilisation généralisée limitée », a déclaré le professeur El-Osta.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Al-Hasani, déclare qu’alors que nous sommes confrontés à une population vieillissante à l’échelle mondiale et aux défis de l’augmentation du nombre de diabètes de type 2 qui sont fortement corrélés à l’augmentation de l’obésité, le besoin d’un remède contre le diabète devient plus urgent. « , a déclaré le Dr Al-Hasani. « Avant d’arriver aux patients, il y a de nombreux problèmes à résoudre », a déclaré le Dr Al-Hasani. « Davantage de travail est nécessaire pour définir les propriétés de ces cellules et établir des protocoles pour les isoler et les développer. « , a-t-il ajouté. « Je pense que la thérapie est assez loin, cependant, cela représente une étape importante sur la voie de la conception d’un traitement durable qui pourrait être applicable à tous les types de diabète. »
Le professeur El-Osta, les Drs Al-Hasani et Khurana ont mis au point une méthode révolutionnaire pour régénérer les cellules d’insuline sans les préoccupations éthiques généralement associées aux cellules souches embryonnaires.
