Comme si le tremblement de terre de magnitude 7,2 en Haïti, une tempête tropicale et la pandémie de coronavirus ne suffisaient pas, le tremblement de terre a endommagé la seule usine d’oxygène médical dans le sud du pays.
Le bâtiment qui abritait les machines de concentration d’oxygène dont dépendait la région s’est partiellement effondré et les machines ont été renversées. La société Etheuss est dirigée par une famille célèbre pour son usine d’huiles de parfum de vétiver dans la ville des Cayes, l’une des régions les plus durement touchées par le tremblement de terre de samedi.
« Nous essayons de relancer la production d’oxygène. C’est notre responsabilité, car beaucoup de gens en dépendent », a déclaré Kurtch Jeune, l’un des frères qui dirigent l’usine, alors qu’il montrait aux journalistes les usines endommagées et jonchées de décombres jeudi.
Le séisme a laissé penché les piliers et les toits en béton de l’installation, et les décombres de blocs de ciment ont endommagé les réservoirs, le système électrique et la délicate toile de tubes de cuivre qui remplit les usines d’oxygène vitales. « Les générateurs d’oxygène sont à l’envers », a déclaré Jeune. « Nous avons reçu une promesse d’aide du service des travaux publics pour sortir les décombres avec des excavatrices. »
Jeune a déclaré qu’à part deux usines d’oxygène médical dans la capitale, Port-au-Prince, son usine était la seule à desservir les hôpitaux locaux. Alors que la pandémie de COVID-19 progresse, Jeune affirme que la demande d’oxygène a augmenté de 200 % au cours du mois dernier.
« Nous avons la capacité de fournir 40 bouteilles d’oxygène par jour », a déclaré Jeune. « Nous fournissons plusieurs hôpitaux.
Le puissant séisme qui a frappé la péninsule sud-ouest d’Haïti a fait au moins 2 189 morts et 12 268 blessés, selon les chiffres officiels. On estime que plus de 300 personnes sont toujours portées disparues, a déclaré Serge Chery, chef de la défense civile de la province du Sud, qui comprend la petite ville portuaire des Cayes.
Plus de 100 000 maisons ont été endommagées ou détruites, laissant environ 30 000 familles sans abri, selon les estimations officielles. Les hôpitaux, les écoles, les bureaux et les églises ont également été démolis ou gravement endommagés.
Le séisme a été entraîné par une tempête tropicale qui a apporté de fortes pluies et des vents violents en début de semaine.
Les fournitures de secours privées et les envois du gouvernement américain et d’autres ont commencé à affluer plus rapidement en Haïti jeudi, mais la pauvreté, l’insécurité et le manque d’infrastructures de base enracinés dans la nation des Caraïbes présentaient toujours d’énormes défis pour fournir de la nourriture et des soins médicaux d’urgence à tous ceux qui en ont besoin. .
Ajoutant aux problèmes, un grand hôpital de la capitale Port-au-Prince, où de nombreux blessés étaient envoyés, a fermé pendant deux jours à partir de jeudi pour protester contre l’enlèvement de deux médecins, dont l’un des rares chirurgiens orthopédistes du pays.
Les enlèvements ont porté un coup aux tentatives de contrôler la violence criminelle qui a menacé les efforts de réponse aux catastrophes dans la capitale.
En outre, un groupe de 18 volontaires colombiens de recherche et de sauvetage a dû être escorté hors de la ville de Jérémie frappée par le séisme sous protection policière après qu’une fausse rumeur a circulé selon laquelle ils avaient été impliqués dans l’assassinat du président Jovenel Moise le 7 juillet. les travailleurs se sont réfugiés mercredi soir dans un bureau de la protection civile et la police les a escortés jusqu’à l’aéroport jeudi.
Le meurtre de Moise, toujours non élucidé, est soupçonné d’avoir été commis par un groupe de mercenaires colombiens. Malgré ce qui est arrivé aux secouristes colombiens, Haïti accueille « tous ceux qui viennent apporter de l’aide », a déclaré Jerry Chandler, le chef de l’Agence nationale de protection civile.
Les établissements de santé du pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental étaient déjà à un point critique avant le tremblement de terre en raison de la pandémie. Le pays de 11 millions d’habitants a signalé 20 556 cas et 576 décès de COVID-19, selon l’Université Johns Hopkins.
Haïti n’a reçu son premier lot de vaccins contre le coronavirus donnés par les États-Unis que le mois dernier via un programme des Nations Unies pour les pays à faible revenu.
Le reste de l’usine Jeune, qui produit une huile essentielle utilisée dans les parfums fins, a également été gravement endommagé.
L’entreprise familiale transforme des balles de racines filandreuses beiges extraites de la plante de vétiver pour produire plus de la moitié de l’huile de vétiver mondiale.
L’huile de vétiver est également utilisée pour les cosmétiques, les savons et l’aromathérapie. Il génère environ 12 millions de dollars de revenus par an et emploie entre 15 000 et 60 000 agriculteurs.
Les dommages causés à l’usine menacent l’économie rurale déjà périlleuse d’Haïti, en proie à la sécheresse, à l’érosion des sols et aux tempêtes tropicales.
Haïti produit plus de 70 tonnes d’huile de vétiver par an, dépassant l’Indonésie, la Chine, l’Inde, le Brésil et la République dominicaine voisine. C’est l’une des principales exportations du pays, avec jusqu’à 10 000 hectares (24 700 acres) récoltés chaque année. Mais plus de 60% de la récolte provient toujours de producteurs individuels, dont beaucoup éprouvent des difficultés financières, selon Gabriel Gelin, porte-parole du Programme des Nations Unies pour l’environnement en Haïti.
___
La journaliste d’Associated Press Regina Garcia Cano à Mexico a contribué à ce rapport.
