Les masques qui protègent les médecins et les infirmières du COVID-19 ne bloquent le virus qu'avant qu'il n'atteigne leur visage, mais les chercheurs de l'UCF travaillent à créer un revêtement protecteur qui comprendrait un nouveau matériau de masque qui attraperait le virus et le tuerait en quelques secondes.
Sudipta Seal, un ingénieur spécialisé en science des matériaux et en nanotechnologie, a initié ce projet en collaboration avec Griffith Parks, un virologue qui dirige les efforts de recherche au UCF College of Medicine.
Seal a eu l'idée, que la National Science Foundation a financée la semaine dernière, d'approuver la proposition de recherche grâce à un processus d'examen rapide qui a pris environ un mois.
Pourquoi ne pas créer un film protecteur fait de nanostructures qui pourraient attraper et tuer le virus?. Je pourrais trouver des nanoparticules, j'en étais sûr, mais le concept fonctionnerait-il avec un virus? J'ai appelé le Dr Parks et oui, il pensait que cela pouvait fonctionner. «
Sudipta Seal, président du département Science et génie des matériaux, UCF
Le phoque créera des nanostructures qui peuvent capturer le virus, puis déclencher une réaction chimique en utilisant la lumière ultraviolette pour le détruire. Les scientifiques ont déclaré qu'en cas de succès, le revêtement pourrait être ajouté aux masques, gants et blouses, ce qui pourrait assurer la sécurité des prestataires de soins de santé alors qu'ils combattent le COVID-19. Le virus a infecté plus de 374 000 personnes aux États-Unis et a fait plus de 12 000 morts (et grimpe). Dans le monde, plus d'un million de personnes ont été infectées par plus de 81 000 décès. (statistiques au 7 avril)
Les nanostructures seront créées sur le campus principal de l'UCF, puis expédiées au laboratoire de Park au College of Medicine pour tester un « dictionnaire de virus » qu'il a stocké dans un congélateur.
« Je fais la recette et le Dr Parks vérifie son dictionnaire de virus », a déclaré Seal. « Les virus sont similaires dans leur structure d'ARN et d'ADN au coronavirus, mais pas aussi contagieux ou mortel. Si cela fonctionne sur ces virus étroitement liés, nous passons à l'étape suivante. »
Après que Seal ait créé les matériaux, Parks les soumettra à une batterie de tests pour voir quels matériaux tuent des virus spécifiques et à quelle vitesse. Bien qu'un matériau puisse tuer tous les virus, Parks s'attend à ce que certains matériaux fonctionnent mieux sur des types particuliers de virus – une constatation qui leur permettrait de personnaliser les matériaux à l'avenir pour une épidémie spécifique par un type de virus spécifique. Si Seal et Parks réussissent, ils espèrent développer des matériaux qui peuvent également tuer des organismes pathogènes tels que les bactéries.
Parce que le laboratoire de Parks n'est pas certifié Biohazard Safety 3, il ne peut pas tester en utilisant le virus COVID-19 réel, qui nécessite des installations de confinement élevé. Si un matériau développé par Seal s'avère efficace pour tuer les virus de la famille des coronavirus, les scientifiques de l'UCF l'enverront à un laboratoire extérieur certifié. De là, il passerait par les tests nécessaires avant d'obtenir l'approbation pour être utilisé sur le terrain.
Cela pourrait prendre des mois, mais l'approche pourrait s'avérer utile pour d'autres pandémies potentielles ainsi que pour les virus et bactéries variés auxquels les professionnels de la santé sont confrontés lorsqu'ils prennent soin de leurs patients. « Ceci est un formidable exemple de deux experts scientifiques – qui voient les choses de manières très différentes et qui ont des antécédents très différents – se réunissant pour s'attaquer à un problème important. Le fait que cette approche interdisciplinaire puisse aider le monde à faire face à cette pandémie la rend encore plus gratifiant « , dit Parks.
La source:
Université de Floride centrale
