Alors que la production de vaccins COVID aurait pu être la « lumière au bout du tunnel pandémique », ce résultat a été entravé à des étapes critiques par hésitation à la vaccinationdéfini par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme « la réticence ou le refus de vacciner malgré la disponibilité des vaccins ».
Même avant le COVID-19, l’OMS considérait la réticence à la vaccination comme l’une des dix menaces mondiales pour la santé publique. Elle est devenue encore plus critique dans le contexte de la COVID-19. L’hésitation à la vaccination aboutit souvent à la vaccination après avoir pesé le pour et le contre, et est différente d’une position antivax, ce qui conduit généralement au refus du vaccin et est motivé en grande partie par des raisons idéologiques, politiques et religieuses. L’hésitation vis-à-vis des vaccins et les positions antivax sont alimentées par des rapports inexacts ou exagérés sur les effets secondaires des vaccins.
La relation précise entre l’hésitation à la vaccination et les effets secondaires de la vaccination contre le COVID-19 n’a pas été explorée auparavant chez les personnes vaccinées. Une question fondamentale se pose en ce qui concerne la directionnalité de ce lien entre l’hésitation à la vaccination et les effets secondaires du vaccin, à savoir quelle variable prédit quoi. Une possibilité est que les effets secondaires d’une dose antérieure prédisent l’hésitation d’un vaccin vers une dose ultérieure. Alternativement, sa négativité psychologique (hésitation) envers une dose antérieure pourrait prédire les effets secondaires ultérieurs d’une dose de vaccination ultérieure. Cette dernière direction reflète une Effet Noceboc’est-à-dire des effets secondaires motivés par des facteurs psychologiques plutôt que par une composante active du traitement.
Les vagues uniques et contiguës de vaccinations contre le COVID-19 ont présenté une occasion rare de tester l’effet nocebo sur les individus vaccinés. Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université Bar-Ilan et de l’Université Ariel en Israël ont examiné ce problème chez 750 personnes âgées. Les personnes âgées sont avantageuses car elles ont un taux de vaccination élevé associé à de faibles effets secondaires, ce qui rend la détection de ces effets nocebo plus difficile. Pour résoudre ce problème, il faut évaluer les deux variables (réticence à la vaccination et effets secondaires) à deux moments différents (après la deuxième dose de vaccination et six mois plus tard après la dose de rappel) et examiner si les effets secondaires de la vague 1 prédisent la vague 2 hésitation, ou si l’hésitation de la vague 1 prédit les effets secondaires w2. Cette conception est très prudente et le seuil statistique de tels effets est conceptuellement élevé, car ces effets doivent se maintenir au-delà de tous les autres effets. Les résultats ont montré seulement cette dernière direction est vraie. À savoir, seule une hésitation vaccinale antérieure envers la deuxième dose de COVID-19 a prédit les effets secondaires nocebo ultérieurs après la vaccination de rappel. Pour mettre cela en perspective, jusqu’à 16 % des effets secondaires du vaccin s’expliquaient par une hésitation antérieure à la vaccination. Des analyses supplémentaires ont révélé que les résultats dépassaient les effets secondaires spécifiques et les éléments d’hésitation à la vaccination.
Typiques des effets nocebo, des différences compatibles entre les sexes ont été observées. Par exemple, l’effet nocebo chez les femmes est plus impacté par l’expérience antérieure. Ensuite, le lien entre les effets secondaires antérieurs et les effets secondaires actuels était deux fois plus important chez les femmes que chez les hommes.
Au-delà de l’importance théorique de démontrer un effet d’esprit sur la matière, ces données sont nouvelles dans des aspects supplémentaires. Premièrement, ils fournissent une ampleur précise (même si sous-estimée) de l’effet nocebo chez les personnes vaccinées. Ce n’est pas trivial car d’autres méthodes d’estimation de ces effets nocebo reposent généralement sur une hypothèse statistique qui a été contestée, à savoir que les effets nocebo sont additifs (constants dans les groupes de traitement et les groupes non traités). Deuxièmement, les messages de santé publique sont généralement destinés aux personnes non vaccinées, soulignant que le vaccin est sûr. « De tels messages de santé publique peuvent par exemple être moins adaptés à ceux qui ont reçu une dose de vaccin et ont choisi de manière élective d’arrêter la vaccination. Rien qu’aux États-Unis, il y a plus de 150 millions de personnes de ce type », déclare le professeur Yaakov Hoffman, du département interdisciplinaire. des sciences sociales de l’Université Bar-Ilan, qui était l’auteur principal d’une étude qui vient d’être publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Pour ces personnes, les messages axés sur la sécurité générale de la vaccination peuvent être moins applicables aux personnes partiellement vaccinées qui ont une expérience directe des effets secondaires du vaccin et qui ont choisi électivement d’arrêter la vaccination. Des messages de santé publique plutôt différenciés sont nécessaires. »
Prof. Menachem Ben-Ezra, co-auteur, Université d’Ariel
L’étude révèle différents niveaux de risque et, par conséquent, différents types de messages peuvent être adaptés à différents niveaux de risque. Par exemple, les personnes à faible risque (adultes plus âgés, hommes, faible réticence à la vaccination) peuvent bénéficier de messages soulignant que pour « eux » le vaccin est encore plus sûr que pour le grand public. Pourtant, pour les personnes à haut risque (jeunes adultes, femmes, forte hésitation), un message de santé publique axé sur la notion qu’une partie importante de leurs effets secondaires ne découle pas du traitement (vaccin) peut être plus bénéfique. Faire savoir que les effets secondaires du vaccin COVID-19 peuvent être motivés par l’anxiété ou une attente négative antérieure peut être extrêmement efficace. De tels messages devraient être associés à une éducation nocebo indiquant que ces effets secondaires ressentis sont tout aussi réels physiquement, mais peuvent ne pas provenir du traitement mais d’autres facteurs. Les résultats actuels, indiquant que les effets secondaires de la vaccination comprennent des effets nocebo, semblent être un facteur important qui peut efficacement faciliter les messages de santé publique s’ils sont transmis de manière tolérante, humaine et non paternaliste. De tels messages devraient réduire l’effet nocebo et, par conséquent, les effets secondaires de la vaccination. Les chercheurs suggèrent que cela atténuerait non seulement la souffrance des effets secondaires, mais aurait également un impact au niveau macro, comme si les effets secondaires diminuaient, il y aurait moins de soutien pour les campagnes antivax globales,
Ces résultats peuvent porter sur d’autres vaccinations qui ne sont pas administrées par vagues contiguës et ne peuvent donc pas être examinées de la manière décrite ci-dessus.
« Plus important encore, comme le COVID-19 peut toujours être une menace et que des vaccins sont toujours proposés, les messages de santé publique devraient envisager de traiter le problème selon lequel les effets secondaires comprennent une composante nocebo », déclare Hoffman.
Le Dr Yafit Levine et le Dr Lee Greenblatt-Kimron, de l’Université d’Ariel, ainsi que le professeur Yuval Palgi, de l’Université de Haïfa, et le professeur Robin Goodwin, de l’Université de Warwick, ont également co-écrit l’article.
