Maintenant que la marijuana est légale à des fins médicales ou récréatives dans de nombreux États, un nombre croissant d'Américains – y compris les personnes âgées – absorbent ce médicament populaire. En fait, le pourcentage de personnes âgées de 65 ans et plus qui ont déclaré avoir consommé une certaine forme de marijuana a presque doublé entre 2015 et 2018, selon une étude récente.
Comparativement aux médicaments sur ordonnance, les conséquences sur la santé de la consommation de marijuana ne sont pas aussi bien étudiées. Mais des preuves convergentes suggèrent que le médicament peut être nocif pour le cœur, selon un article de revue dans JACC: Journal de l'American College of Cardiology. Plus de deux millions d'Américains atteints de maladies cardiaques consomment actuellement ou ont consommé de la marijuana, estiment les auteurs.
Puffing pot vs cigarettes
Dérivé de Cannabis sativa ou Cannabis indica plantes, la marijuana est le plus souvent fumée dans les joints ou dans une pipe. Les gens vaporisent également le médicament dans des cigarettes électroniques (e-cigarettes), ou le consomment dans des aliments ou des bonbons (appelés comestibles) ou sous forme de teinture. Beaucoup de gens supposent que fumer ou vapoter de la marijuana n'est pas aussi dangereux que fumer des cigarettes, explique le co-auteur de l'étude, le Dr Muthiah Vaduganathan, cardiologue à l'hôpital Brigham and Women’s affilié à Harvard.
«Mais lorsque les gens fument du tabac, ils prennent de petites bouffées fréquentes. En revanche, fumer de la marijuana implique généralement de grosses bouffées avec des retenues de souffle plus longues », dit-il. Donc, fumer de la marijuana peut déposer autant ou plus de toxines chimiques dans les poumons que lorsque les gens fument des cigarettes, ajoute-t-il. Et vapoter n'importe quelle substance peut être dangereux; des milliers de personnes aux États-Unis ont subi de graves lésions pulmonaires en utilisant des cigarettes électroniques. Au moment d'écrire ces lignes, 64 d'entre eux sont décédés.
Risques cardiaques
La marijuana peut faire battre le cœur plus rapidement et augmenter la pression artérielle, ce qui peut être dangereux pour les personnes atteintes de maladies cardiaques. Le risque de crise cardiaque est plusieurs fois plus élevé dans l'heure après avoir fumé de la marijuana qu'il ne le serait normalement, suggère la recherche. D'autres études ont trouvé un lien entre la consommation de marijuana et la fibrillation auriculaire, le trouble du rythme cardiaque le plus courant. Et une enquête suggère que fumer de la marijuana peut augmenter le risque d'AVC.
La plupart des preuves concernant la marijuana sont basées sur des études de personnes qui en ont fumé. Mais même si vous ingérez de la marijuana par d'autres méthodes, telles que des produits comestibles ou des teintures, le médicament peut toujours affecter votre système cardiovasculaire. L'usine contient plus de 100 composants chimiques uniques classés comme cannabinoïdes. Les deux plus répandus sont le tétrahydrocannabinol, ou THC (qui donne aux gens un high), et le cannabidiol, ou CBD. Ces composés se lient à des récepteurs spécifiques du cerveau. « Mais les récepteurs cannabinoïdes se trouvent dans tout le corps, y compris sur les cellules cardiaques, les cellules graisseuses et les plaquettes, qui sont des cellules du sang impliquées dans la formation de caillots », explique le Dr Vaduganathan.
Les cannabinoïdes peuvent affecter un certain nombre de médicaments utilisés pour traiter ou prévenir les maladies cardiaques, y compris les médicaments contre l'hypertension, les statines hypocholestérolémiantes et les médicaments utilisés pour traiter les troubles du rythme cardiaque, comme indiqué dans le JACC étude.
Vous avez une maladie cardiaque? Évitez le pot
Les gens consomment de la marijuana pour diverses raisons, notamment la douleur chronique, explique le Dr Vaduganathan. «Dans ma clinique, je demande aux gens s'ils consomment de la marijuana, et la plupart sont assez ouverts à ces discussions», dit-il. Bien que les preuves des dommages potentiels de la marijuana soient limitées, les personnes atteintes de maladies cardiaques devraient être prudentes quant à l'utilisation du médicament, dit-il. Cependant, les conseils des médecins doivent être individualisés. Par exemple, les risques cardiaques peuvent être moins pertinents pour les personnes qui consomment de la marijuana en fin de vie à des fins palliatives, ajoute-t-il.