Une thérapie chirurgicale avancée s’est avérée considérablement plus efficace que les traitements conventionnels pour les patients atteints de mélanome de l’œil (uvée) qui s’est propagé au foie, selon une étude de l’Université de Göteborg. Le traitement consiste à perfuser le foie avec de très fortes doses de chimiothérapie.
Le mélanome de l’œil (uvéal) est une forme inhabituelle de mélanome qui n’apparaît pas dans les cellules pigmentaires de la peau mais dans l’œil. En Suède, environ 80 personnes sont diagnostiquées avec la maladie chaque année. Chez la moitié des patients, cette forme de cancer provoque des métastases hépatiques, qui entraînent un pronostic très défavorable. Après la découverte de métastases dans le foie, la grande majorité des patients meurent dans l’année. Malheureusement, les traitements actuels par immunothérapie ou chimiothérapie n’ont que des effets très limités.
Les nouveaux résultats sont publiés dans le Journal d’oncologie clinique. Dans l’étude, 87 patients atteints de mélanome uvéal métastasé ont été assignés à recevoir soit le traitement établi considéré par le médecin du patient comme la meilleure option, soit la thérapie expérimentale actuelle, connue sous le nom de « perfusion hépatique isolée » (IHP).
Les tumeurs ont diminué chez 40 % des patients
Dans le groupe subissant un traitement IHP, l’examen radiographique ultérieur a montré que les tumeurs avaient rétréci chez 39,5 % des patients, contre seulement 4,5 % des patients du groupe recevant un traitement conventionnel.
Il s’agit de la première thérapie dont il a été démontré qu’elle réduit les tumeurs aussi efficacement pour ce groupe de patients. Notre objectif à long terme est de permettre aux patients de devenir guéris du cancer, mais à ce jour, nous n’avons pas été en mesure de dire que le traitement peut guérir les patients. »
Professeur Roger Olofsson Bagge de l’Université de Göteborg et chirurgien consultant senior à l’hôpital universitaire Sahlgrenska
L’étude et la méthode de traitement ont suscité un vif intérêt dans le monde entier. Des discussions au niveau international conduiront potentiellement à ce que le nouveau traitement soit celui recommandé pour cette catégorie de patients.
Opération majeure
La procédure IHP est une intervention chirurgicale à grande échelle impliquant une chirurgie ouverte dans laquelle le foie est isolé chirurgicalement et connecté à une machine cœur-poumon. Des doses extrêmement élevées d’un agent chimiothérapeutique sont ensuite pompées à travers le levier pendant une heure, après quoi toute la chimiothérapie est évacuée et le foie reconnecté à la propre circulation du patient. En utilisant cette méthode, il est possible d’administrer une dose extrêmement élevée de chimiothérapie concentrée sur la partie du corps qui abrite les cellules cancéreuses, tandis que le reste du corps n’obtient aucun effet négatif.
« C’est une opération majeure impliquant une chirurgie ouverte, mais l’année prochaine, nous commencerons à utiliser une méthode peu invasive où le foie est isolé avec des ballons insérés dans les vaisseaux sanguins de l’aine », explique Olofsson Bagge.
Uniquement à Göteborg
Cette forme de cancer étant si inhabituelle, il aura fallu près de dix ans pour achever l’étude clinique de phase III. Presque tous les hôpitaux universitaires suédois ont fourni des patients à l’étude, mais le traitement IHP proprement dit a été mis en œuvre à l’hôpital universitaire de Sahlgrenska.
Le traitement a été développé aux États-Unis dans les années 1960. Il a été testé pour un certain nombre de maladies tumorales, mais ce n’est que maintenant qu’une étude a réussi à montrer l’efficacité de la thérapie spécifiquement pour les patients atteints de mélanome uvéal qui s’est métastasé (propagé) au foie.
