Un projet de recherche de l’UiA vise à lutter contre l’une des maladies tropicales les plus négligées au monde. Une application mobile a désormais été développée pour former les agents de santé en Afrique à détecter la maladie.
Plus de 56 millions de filles et de femmes sont touchées par schistosomiase génitale féminine (FGS).
La maladie est causée par le ver plat Schistosoma, qui vit dans l’eau douce et infecte les humains par la peau.
Les symptômes du FGS peuvent ressembler à ceux du cancer du col de l’utérus, qui touche 400 millions de femmes en Afrique. Les erreurs de diagnostic sont répandues.
Dans le même temps, les symptômes peuvent facilement être confondus avec ceux d’infections sexuellement transmissibles, ce qui peut avoir de graves conséquences négatives pour les jeunes filles. Les filles et les femmes atteintes de FGS courent également un risque plus élevé de contracter le VIH et le virus du papillome humain (VPH).
Dans le monde, seule une poignée de professionnels de la santé sont capables de le diagnostiquer. »
Professeur Santiago Gil Martinez, Centre de cybersanté, UiA
Conçu pour le monde réel
Une nouvelle application mobile est désormais prête à aider à détecter la maladie. L’application a été développée en collaboration entre le département informatique de l’UiA, le Département des sciences de la santé et du sport et l’UiA Nyskaping. C’est la première fois que les développeurs informatiques de l’UiA fournissent un produit numérique complet pour un projet de recherche.
L’application a été développée en tenant compte des conditions de travail réelles auxquelles les utilisateurs sont confrontés au quotidien.
« Une fois téléchargée, elle peut être utilisée sans connexion Internet. Les professionnels de santé peuvent choisir eux-mêmes la quantité de contenu qu’ils souhaitent mettre à disposition, en fonction de la capacité de stockage de leur téléphone et de l’accès aux données mobiles », explique Hanne Skagestad Eikerapen, chef de projet pour le développement de l’application au département informatique.
Pour répondre aux défis locaux tels que le fort ensoleillement, les pièces sombres et l’accès limité à l’électricité, le mode sombre a été inclus dans la toute première version.
Étude de quatre ans dans trois pays
Le développement de l’application est basé sur le projet de recherche de quatre ans DUALSAVE-FGS, une étude financée par l’UE et menée en Afrique du Sud, à Eswatini et au Mozambique.
Entre autres choses, le projet a développé une petite caméra – appelée colposcope – qui se connecte à un smartphone. Celui-ci permet de prendre des images de plaies et de lésions et a été spécifiquement adapté et testé pour le diagnostic FGS. L’objectif est que les colposcopes soient fabriqués localement en Afrique.
Une vingtaine de jeunes chercheurs, originaires pour la plupart de pays africains, entreprennent un doctorat dans le cadre du projet. Les nouvelles connaissances sur le FGS et les images des mini-colposcopes sont utilisées dans la nouvelle application.
L’application de formation FGS a été pré-lancée lors de la conférence internationale FGS Summit à i4Helse sur le campus de Grimstad, les 15 et 16 juin 2026. Elle sera disponible sur Google Play et l’App Store cet automne.
