La progression de l'athérosclérose chez les personnes qui n'en présentent aucun symptôme est indépendamment associée au risque de décès, quelle qu'en soit la cause, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Mount Sinai Fuster Heart Hospital, publiée le 30 septembre dans le Journal du Collège américain de cardiologie.
Cette recherche est également la première à montrer que l'imagerie avancée peut détecter la maladie athéroscléreuse des gros vaisseaux bien avant l'apparition des symptômes ; une approche qui pourrait être utilisée dans le monde entier pour prévenir les maladies cardiovasculaires et le risque de décès. Ensemble, les résultats soulignent l’importance de la détection précoce de l’athérosclérose.
La longue phase asymptomatique de la maladie présente une fenêtre d’opportunité qui n’a pas été exploitée chez la population plus jeune. »
Valentin Fuster, MD, PhD, auteur principal, président de l'hôpital cardiaque Mount Sinai Fuster et directeur général du Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC)
L'athérosclérose est une maladie dans laquelle les lipides, comme le cholestérol, et d'autres substances s'accumulent dans des plaques sur la paroi artérielle, provoquant le durcissement et le rétrécissement des vaisseaux et augmentant le risque de maladies cardiovasculaires graves. L'athérosclérose subclinique est une affection courante dans laquelle ces plaques sont présentes dans une artère sans provoquer de symptômes ou de signes de maladie. Elle peut toucher des personnes de tout âge et entraîner de graves problèmes de santé, notamment un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et une ischémie chronique menaçant les membres.
Malgré les progrès de la recherche cardiovasculaire, il reste difficile de savoir si le risque de décès, toutes causes confondues, chez les individus asymptomatiques peut être prédit en surveillant l’étendue et la progression de l’athérosclérose, en particulier dans les artères carotides, qui irriguent le cerveau.
Le but de la nouvelle étude, appelée projet BioImage ; une collaboration entre le mont Sinaï et le CNIC ; était de déterminer la valeur prédictive indépendante du fardeau et de la progression de l'athérosclérose subclinique au-delà de ce qui peut être prédit à l'aide de facteurs de risque cardiovasculaires établis. .
L'étude a inclus 5 716 adultes américains asymptomatiques âgés en moyenne de 69 ans (56,7 % de femmes) qui ont été examinés entre 2008 et 2009. Les participants à l'étude ont été examinés avec deux techniques d'imagerie. Les plaques d'athérosclérose dans les artères carotides ont été mesurées par échographie vasculaire, qui permet une visualisation détaillée de l'intérieur des vaisseaux sanguins, et la calcification des artères coronaires a été évaluée par tomodensitométrie.
Un sous-ensemble de 732 participants à l’étude ont subi une deuxième échographie vasculaire plus de huit ans après l’examen initial. Tous les participants ont été suivis pour déterminer le taux de décès quelle qu’en soit la cause, le principal critère de jugement de l’étude.
Au cours des 12,4 années de suivi, 901 (16 %) des participants sont décédés. La charge de plaque carotidienne et la calcification de l’artère coronaire mesurées au début de l’étude étaient toutes deux associées à un décès quelle qu’en soit la cause. De plus, la progression de l’athérosclérose carotidienne a fourni des informations pronostiques supplémentaires et a été associée de manière indépendante à la mortalité toutes causes confondues.
« L'échographie vasculaire est un test non invasif et abordable, et les informations pronostiques précieuses qu'elle fournit peuvent être utilisées pour améliorer la stratification des risques et cibler les recommandations de mode de vie pour le contrôle des facteurs de risque cardiovasculaire », explique Borja Ibáñez, PhD, directeur scientifique de l'étude. CNIC.
L’étude a conclu que la détection précoce de l’athérosclérose subclinique et le suivi de sa progression peuvent améliorer la prévision et la prévention des décès quelle qu’en soit la cause, offrant ainsi un outil précieux pour la pratique clinique.
