L’impact de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a été variable entre les différentes régions du monde. Cependant, l’Australie a été parmi les pays avec un nombre relativement faible de décès.
Étude : Le climat joue-t-il un rôle dans la propagation du COVID-19 ? — Une perspective australienne. Crédit d’image : Boyloso/Shutterstock
Une nouvelle étude dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique, disponible sur le site Web du MDPI, examine si le nombre d’infections et la mortalité due au virus sont liés aux caractéristiques climatiques d’une région donnée, en termes de température, de précipitations, d’ensoleillement et d’indice ultraviolet (UVI). Les chercheurs ont conclu que l’exposition solaire et les UVI étaient liés au nombre de cas 19 jours à compter du jour de la mesure.
Fond
La pandémie de COVID-19 a touché l’Australie de manière inégale, avec 0,2% des personnes testées positives, mais avec environ 900 décès sur environ 30 000 cas. La deuxième vague a épargné le pays à l’exception de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW).
Les cas à Victoria au cours de cette flambée ont été au centre de cette étude. Ils ont commencé vers la mi-juin 2020, culminant la première semaine d’août 2020 et diminuant alors que les frontières étaient fermées à presque tous les voyageurs. En 2021, les cas ont augmenté vers le milieu de l’année, avec environ 10 000 cas dans ces deux États.
Victoria et NSW sont des États du sud et ont le plus grand nombre de centres de population, avec environ un quart de la population australienne vivant à Victoria. Le lien entre le climat et les pandémies est important pour les stratèges de santé publique et les décideurs gouvernementaux, d’autant plus que les gouttelettes respiratoires sont la principale voie de propagation de ce virus. L’humidité, la température ambiante et la vitesse du vent sont des facteurs critiques qui affectent sa propagation.
Des études antérieures ont indiqué le rôle de la latitude et de l’humidité et des facteurs énumérés ci-dessus dans la propagation du COVID-19. La présente étude explore l’association entre le climat et COVID-19 dans le contexte spécifique de Melbourne, en Australie, en utilisant les données des première et deuxième vagues.
Quelles ont été les conclusions ?
Les enquêteurs ont trouvé deux vagues, l’une considérablement plus petite que l’autre. Le premier était pendant l’été, avec un pic pendant l’automne, et le second pendant l’hiver.
De nombreuses études ont montré que la propagation de la pandémie a culminé pendant les saisons plus froides, tandis que le temps de récupération était raccourci avec l’augmentation de l’exposition au soleil. Le rayonnement ultraviolet est connu pour provoquer l’inactivation des particules virales et renforcer le système immunitaire en augmentant les niveaux de vitamine D. En tant que tel, cela réduit le taux d’infection.
Les virus présentent un comportement altéré dans l’environnement, en fonction de la température et de l’humidité de l’air.
Les chercheurs ont découvert que la durée d’exposition solaire et l’UVI maximum étaient les seuls facteurs significativement corrélés avec les cas confirmés quotidiens. Ces facteurs étaient liés aux changements du nombre de cas à 0, 1, 5, 18 et 19 jours
Les cas ont augmenté à 1 et 19 jours plus tard, mais ont diminué aux trois autres points dans le temps. La température minimale était corrélée au nombre de cas, négativement à un jour et positivement à 21 jours. Les baisses importantes de la température minimale sont liées à une baisse des cas à 21 jours.
Quelles sont les implications ?
Les résultats indiquent que l’exposition à la lumière du soleil et aux rayons ultraviolets peut être associée à une propagation réduite du COVID-19 chez l’homme. Les raisons peuvent inclure des dommages induits par les ultraviolets aux enveloppes lipidiques des particules virales, réduisant ainsi la viabilité et l’infectivité virales et même inactivant le virus dans certains cas.
Alternativement, une exposition accrue aux ultraviolets via la lumière du soleil peut améliorer les niveaux de vitamine D et l’immunité, empêchant ainsi l’infection. Auparavant, une étude montrant un rayonnement solaire simulé sur le SRAS-CoV-2 dans une suspension simulée a montré que 90 % des particules virales étaient rapidement inactivées en 15 minutes. Cela indique une implication négligeable dans l’environnement extérieur lorsqu’il est exposé à un ensoleillement adéquat.
Les résultats de cette étude ont des implications dans l’inclusion des données climatiques dans les futures études sur les pandémies et les décisions de santé publique, en particulier en Australie.
