Bien que le Canada accueille des milliers de réfugiés chaque année, il y a eu peu de recherches sur leur santé à mesure qu’ils vieillissent. Une nouvelle étude publiée récemment dans le Revue internationale du vieillissement et du développement humain ont constaté que la grande majorité des réfugiés âgés vivant au Canada déclarent être en bonne santé physique (82 %). Ces résultats sont comparables à ceux de leurs pairs immigrants et de ceux qui sont nés au Canada.
De nombreux réfugiés subissent la torture et des épreuves physiques dans leur pays d’origine, ce qui peut avoir des conséquences à long terme sur leur santé. Dans cet esprit, le pourcentage élevé de réfugiés âgés déclarant être en bonne santé physique au Canada est une bonne nouvelle et souligne le rôle protecteur que le système de soins de santé universel du Canada peut avoir sur l’amélioration de la santé physique des réfugiés.. »
Alyssa MacAlpine, première auteure de l’étude et récente diplômée de la faculté de travail social Factor-Inwentash, Université de Toronto
Moins positives sont les conclusions de l’étude selon lesquelles les immigrants racialisés étaient moins susceptibles de déclarer être en bonne santé que les immigrants blancs et les personnes blanches nées au Canada.
« Ce n’est que lorsque nous avons examiné l’intersection de la race et du statut d’immigrant que nous avons constaté des disparités en matière de santé », a déclaré le co-auteur, le professeur Usha George, directeur académique du Ryerson Center for Immigration and Settlement.
Les personnes de race blanche nées au Canada et les immigrants blancs étaient 35 % plus susceptibles de déclarer être en bonne santé que les immigrants racialisés.
« Ces résultats indiquent que les immigrants racialisés au Canada sont désavantagés sur le plan de la santé », a déclaré George.
Les expériences de discrimination peuvent contribuer à ces différences de santé. Les Canadiens racialisés étaient significativement plus susceptibles de déclarer avoir été victimes d’au moins un incident de discrimination au cours des cinq années précédentes que les Canadiens non racialisés (32 % contre 19 %, respectivement).
« Ceux qui ont déclaré n’avoir subi aucune forme de discrimination au cours des cinq dernières années avaient 69 % de chances en plus de se déclarer en bonne santé par rapport à leurs pairs qui avaient été victimes de discrimination », a déclaré la co-auteure Karen Kobayashi, professeure au Département de sociologie et chercheur à l’Institute on Aging & Lifelong Health de l’Université de Victoria.
La santé physique était également liée à un certain nombre d’autres facteurs sociaux. Par exemple, être impliqué dans au moins un groupe social ou une organisation au cours de la dernière année, croire que la plupart des gens peuvent faire confiance, avoir un confident et être marié ou vivre en union de fait étaient tous associés à une plus grande probabilité de déclarer une bonne santé.
« Ces résultats témoignent de l’importance de réduire l’isolement social des populations vieillissantes au Canada pour favoriser de meilleurs résultats en matière de santé », a déclaré l’auteure principale, Esme Fuller-Thomson, professeure à la FIFSW et directrice de l’Institute for Life Course & Aging de l’Université de Toronto. « Nous avons constaté que les personnes racialisées étaient moins susceptibles que les personnes blanches d’être impliquées dans des groupes sociaux ou des associations, ce qui suggère la nécessité de davantage de services communautaires pour soutenir les opportunités de socialisation. »
Parmi les autres facteurs qui augmentaient les chances d’être en moins bonne santé, mentionnons le fait d’être moins scolarisé (p. ex., un diplôme d’études secondaires ou moins) et d’avoir un revenu familial inférieur à 50 000 $ par année.
« Des recherches futures sont nécessaires pour déterminer si les interventions visant à améliorer le soutien social et à réduire la discrimination améliorent non seulement la qualité de vie, mais conduisent également à une meilleure santé chez les personnes âgées racialisées », a déclaré George.
L’étude a utilisé les données de la 27e Enquête sociale générale, une enquête canadienne représentative à l’échelle nationale menée par Statistique Canada en 2013. Sur les 9011 répondants âgés de 55 ans et plus, 6777 étaient des personnes blanches nées au Canada, 44 étaient des personnes racialisées nées au Canada, 104 étaient des réfugiés blancs, 110 étaient des réfugiés racialisés, 1277 étaient des immigrants blancs et 699 étaient des immigrants racialisés. L’étude a utilisé des données d’observation transversales et, par conséquent, la causalité ne peut être déterminée.
