Rodinei Silva a effectué deux voyages cette semaine à l’hôpital Santa Casa de Jau, à l’intérieur de l’État brésilien de Sao Paulo. Tout d’abord, il a amené sa femme qui souffrait des symptômes du COVID-19, notamment des difficultés respiratoires. Elle a été testée positive, mais a été renvoyée chez elle avec des médicaments parce que l’espace était rare.
«Il n’y avait pas de lits mardi», a déclaré Silva, 65 ans, ajoutant que l’état de sa femme se détériorait à la maison. Il est retourné à l’hôpital jeudi parce qu’il présentait des symptômes.
Chaque jour, plusieurs patients comme Silva se présentent à l’hôpital de la commune d’environ 152 000 habitants, pour se faire soigner. Mais l’établissement admet également des patients COVID-19 de 11 villes environnantes, et il a atteint sa capacité le 18 janvier.
Tout comme le Brésil a une lueur d’espoir avec le début de la vaccination, il fait face à une deuxième vague vertigineuse de COVID-19 qui met à rude épreuve la capacité des établissements à s’occuper des patients. Les unités de soins intensifs des hôpitaux publics ont été au maximum dans plusieurs États et municipalités du pays, y compris deux capitales d’État de la lointaine Amazonie et même certaines villes comme Jau à Sao Paulo, l’État le plus riche du pays.
«C’est peut-être le moment le plus difficile de toute la pandémie», a déclaré Leonardo de Avila Lins, qui dirige le service de soins intensifs de l’hôpital.
Sao Paulo a enregistré une moyenne quotidienne d’environ 11000 cas au cours des deux dernières semaines, plus que ce qui a été confirmé lors du pic de l’État en 2020, selon les données officielles. La moyenne de 14 jours de quelque 230 décès quotidiens est de quelques dizaines de moins que le bilan atteint l’année dernière.
À Santa Casa de Jau, les patients qui arrivent sont soit placés dans une unité temporaire, créée à la mi-janvier lorsque l’espace de soins intensifs est épuisé, soit envoyés dans d’autres hôpitaux. La pression augmente de jour en jour, a déclaré Scila Carretero, la directrice administrative de l’hôpital.
«Notre préoccupation est de ne pas pouvoir transférer ces patients et de ne pas pouvoir les absorber dans notre unité de soins intensifs», a déclaré Carretero, ajoutant que les transferts sont difficiles et qu’ils n’en ont géré que deux depuis le 18 janvier. Cela signifie pour la plupart n’accepter de nouveaux patients qu’une fois que d’autres sont sortis ou décèdent.
Jeudi, 20 patients attendaient dans l’unité de fortune COVID-19 pour une place à l’USI. En moins de quatre heures, les journalistes d’Associated Press ont vu arriver cinq personnes présentant des symptômes de virus.
Les experts de la santé tirent la sonnette d’alarme, car d’autres hôpitaux traitant des patients atteints de COVID-19 à Sao Paulo ont également manqué de place.
«Ce n’est pas un cas isolé», a déclaré Brigida Kemp, membre de l’Observatoire BR COVID-19, qui comprend des dizaines d’experts de la santé et de professeurs. «Nous observons une récurrence de la pandémie à divers endroits».
Dans l’ensemble, les unités de soins intensifs de l’État de Sao Paulo ont un taux d’occupation de 70%, selon les données de l’État. Mais alors que la vitesse de propagation depuis novembre a été comparable à celle de la première vague, le virus prolifère plus rapidement maintenant à l’intérieur que dans la capitale, selon le Dr Paulo Menezes, qui dirige le Coronavirus Contingency Center de l’État.
À Santa Casa de Jau, les agents de santé disent qu’ils recherchent désespérément des endroits pour attirer de nouveaux patients.
«Nous sommes tous fatigués, car nous avons affaire à ce virus depuis un an», a déclaré Carretero. «Maintenant qu’il revient, avec toute cette intensité, ce volume de patients, nous sommes épuisés.
___ L’écrivain AP Jeantet a rapporté de Rio de Janeiro
