Les décès croissants dus à la dernière vague de COVID-19 ont mis à rude épreuve les capacités des morgues hospitalières et des salons funéraires du centre de la Floride
Alors que les niveaux record de nouveaux cas et d’hospitalisations pour la maladie en Floride se sont stabilisés au cours de la semaine dernière, les moyennes des décès signalés quotidiennement ont continué d’augmenter. Les hôpitaux de Floride ont signalé au gouvernement fédéral qu’environ 279 patients sont décédés chaque jour au cours de la semaine dernière, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, bien que ce chiffre comprenne les décès suspectés, mais pas encore confirmés, de COVID -19. Il y a tout juste un mois, le chiffre était de 52 décès par jour.
Les hôpitaux d’AdventHealth dans le centre de la Floride se démènent pour obtenir des ressources supplémentaires pour faire face à l’augmentation du nombre de décès, a déclaré le porte-parole du groupe hospitalier, Jeff Granger, à l’Associated Press. Le Orlando Sentinel a rapporté que le système de santé avait atteint la capacité de la morgue dans 10 de ses hôpitaux dans cinq comtés : Orange Osceola, Polk, Seminole et Volusia.
« Nous avons commencé à utiliser des glacières réfrigérées louées sur 10 de nos campus », a déclaré le groupe hospitalier dans un e-mail obtenu par le journal. « Ces glacières se remplissent également rapidement. »
Maria Rosales, qui dirige une entreprise de la région d’Orlando qui récupère les corps dans les hôpitaux et les livre aux salons funéraires ou aux crématoriums, dit qu’elle a vu une augmentation du nombre de décès au cours des deux dernières semaines.
« Ils doivent louer de gros camions pour des espaces de stockage supplémentaires », a-t-elle déclaré à propos des hôpitaux.
Récemment, ses chauffeurs ont été coincés dans les salons funéraires et les crématoriums parce que plusieurs autres entreprises tentent également de livrer des corps en même temps, a-t-elle déclaré.
Les directeurs de pompes funèbres ont également averti que leurs installations étaient débordées, selon de nombreux organes de presse.
Le Florida Department of Health n’a pas répondu à un e-mail demandant un commentaire.
Un signe de soulagement est que les hospitalisations ont diminué ces derniers jours. La Florida Hospital Association a déclaré qu’il y avait eu une baisse de 4% au cours de la semaine dernière, mais a averti les gens de ne pas baisser la garde et de se faire vacciner.
« On croise les doigts, nous assistons peut-être au début d’une tendance à la baisse des hospitalisations liées au COVID-19, mais les nouveaux cas restent proches des sommets historiques, il est donc beaucoup trop tôt pour crier victoire », a déclaré la présidente Mary Mayhew.
Le département de la santé de l’État a signalé près de 44 000 décès dans la pandémie, dont 1 727 nouveaux décès inclus dans son rapport hebdomadaire publié vendredi. Les derniers décès ont porté la moyenne quotidienne sur sept jours de la semaine dernière de 212 à 247.
Le rapport a également dénombré 151 760 nouveaux cas au cours de la semaine. Alors que tous les groupes d’âge de 20 ans et plus ont signalé une baisse du nombre de nouveaux cas, les infections chez les enfants et les adolescents ont augmenté de 28% au cours de la semaine précédente, provoquant une légère augmentation du taux de cas dans l’État.
Vendredi, il y avait 211 enfants atteints de COVID-19 dans les hôpitaux de Floride. Bien que le nombre de cas pédiatriques ait augmenté, ces cas ne représentent encore que 1,3 % de la charge totale de patients.
Dans le comté de Columbia, qui compte désormais les cas les plus élevés de COVID-19 par habitant de l’État, Jo’Keria Graham, 17 ans, est décédée quelques jours seulement avant de commencer sa dernière année de lycée.
L’adolescente, qui adorait s’occuper des enfants et appelait quotidiennement ses grands-parents pour les surveiller ou les aider à leur bureau, était en quarantaine à son domicile de Lake City après avoir été testée positive pour le virus peu de temps avant le début de l’école, a déclaré sa grand-mère Tina Graham. Elle semblait en voie de guérison et a demandé à ses grands-parents de venir chez elle et de lui apporter son petit-déjeuner. Ils étaient toujours au téléphone avec elle lorsqu’elle s’est effondrée dans la salle de bain.
« Elle disait: ‘Je ne peux pas respirer, je ne peux pas respirer' », a déclaré Graham.
Jo’Keria, décédée plus tôt ce mois-ci, a été enterrée dans sa casquette et sa robe, a déclaré sa grand-mère.
Les frères Aaron, 35 ans, et Free Jaggi, 41 ans, sont décédés de COVID-19 à moins de 12 heures d’intervalle dans différents hôpitaux de Jacksonville. Les hommes, qui étaient revenus vivre avec leur mère pour aider après la mort de leur frère il y a cinq ans, n’étaient pas vaccinés mais travaillaient à domicile et sortaient rarement de la maison, a déclaré Brittany Pequignot, qui a déclaré avoir vécu avec la famille à plusieurs reprises et est comme une fille adoptive.
« Ils étaient toute sa vie et maintenant ils sont partis », a déclaré Pequignot en larmes vendredi.
La mère, Lisa Brandon, 62 ans, qui avait déjà reçu une injection de vaccin, a également contracté le virus mais ses symptômes étaient bénins, a déclaré Pequignot.
Brandon est convaincue que si ses fils avaient également été vaccinés, « ils auraient survécu », a déclaré Pequignot.
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Kennedy a rapporté de Fort Lauderdale, en Floride.